在回答这个问题之前，我们先来了解一下茅台酒厂从建厂到生产，都存在过哪些度？
1953年，55度左右的茅台酒首次亮相。
1957年，茅台酒厂调配了53、54、55不同浓度的几种酒样，认为55度的风味最好。
1964年，茅台酒标准第四次修订稿中标注的酒精浓度为54-56度。
1975年，天妃品牌的标准酒精含量被定为53度。
1988年，五星品牌的标准酒精度定为53度。
1991年，43度茅台酒投产。
1992年，38度茅台酒上市。
1994年，在全国名酒评审鉴定会上，53度、43度、38度的茅台酒位列全国名酒之首。
很明显，历史上有过很多学位，但最后只保留了43度和53度。这个标准的理由是什么？
2018年1月19日，茅台官方微博发布“在长期的生产实践中，茅台酒厂的工人将茅台酒的最佳酒精度定在53度至54度之间。经过研究，这个度数的乙醇与水结合最为紧密，达到了水与酒交融的最佳状态，创造出醇厚的酒体和绵软绵软的口感。比如53度飞天茅台就是经典。”
要理解这一点，要从茅台酒“12987”的传统酿造工艺说起。酿酒师在长期的生产实践中，总结了不同轮次酒的感官特征和香气特征，进而制定出每轮取酒的标准，一轮57度，两轮54.5度，三轮53.5度，四五轮52.5度，六七轮52度。其中第三、四、五轮酒质最好，产量最大，也被称为“大灰酒”。
但是传统工艺经验积累的数据并没有得到科学理论的验证。于是2015年，茅台酒厂企业杂志海外版《世界之醉》刊登了一个实验：将53.94ml酒精加入49.83ml水中，充分混合后最终体积为100ml而不是103.77ml。
这里需要明白一个原理：水和乙醇分子都是极性分子，它们之间可以形成氢键力，进入彼此的分子间隙，它们可以以任意比例互溶，导致体积减小。实验证明，当比值为53.94和49.83时，折合体积最大。此时，乙醇分子和水分子“结合”最牢固，游离分子最少，水合分子最多。这是“水酒交融”的最佳状态，分子密度最高，造就了“醇酒”的味道。
这个实验的出现是为了解决茅台质量管理中的一个谜题，但实际上也是茅台科学管理的一个象征。
