王国维在《宋元戏曲考》年第一次说：‘一代有一代文学，楚之风骚，汉之赋，六代骈文，唐之诗，宋之词，元之歌，皆所谓一代之文学，不能为后世所继者也。‘可以说这一代人有一代文学’词作为宋代文学的代表，其地位并不是一开始就很高，而是经过宋代文人的探索才一步步走上顶峰的。
1.不上诉厅的‘小流’文献记载在《旧唐书》；自开元以来，歌手们混合了胡夷巷的歌曲。可见，词起源于唐代开元年间的街巷。燕音乐的繁荣需要大量可以合唱的歌词，于是出现了形式参差不齐的曲子词。词在晚唐五代继续发展，主要用于表达柳下花前月下的欢愉，描写宫廷的精致生活，刻画女性的美丽容颜。文、李静等。这一时期的主要词人，他们所有的词作都处于这一关口，这确实证明了词在李后主手里是作为一个“乐人之言”而存在的，这些词仍然逃不出对前期奢靡的宫廷生活的描述。后期死在汴京，开始过囚徒生活。他用文字表达了对自己死亡的悲痛和对囚犯的痛苦，开始用文字表达自己的真情实感。《人间词话》王国维评论说：‘词到，开了眼界，感触很深，于是成了音乐家的词，成了士大夫的词。但这并不意味着在宋代，词就成了宋代的“主流”文学。
诗歌成为唐代社会的主流和代表文体。虽然朝代更迭，但文学作为一种社会意识会滞后于社会存在，诗歌在北宋文坛依然强势。北宋前期，文学创作仍以诗歌为主，词作为‘小道’，文人墨客是看不到的。这一时期，昆西体、晚唐体和白体诗在诗坛占据主导地位。诗人创造或研究了以李商隐为典范、机智地注重形式美的凄美的昆西体，或以白居易后期作品为典范的清新明快的白体，或以贾岛、孟郊苦吟为典范的晚唐体。可以说，这一时期的词作品少之又少，在宋轶代数数万首词中几乎没有一席之地。这一时期的代表人物有王禹偁、刘恺、潘阆、林逋等。其中以潘阆的数量最多，有33，360，010-30，000十首。他的作品，33，360，010-30，000，用文字描述了钱塘江壮观的潮汐，堪称杰作。但是，在33，360，010-30，000中，他说：‘如果有水。在此期间，角色是合理的。那就是，不要嘲笑礼貌！”由此可见，这一时期的词还是一种‘小众文学’，并不是‘入流’，以至于它的歌词会遭到文人的嘲讽。林逋写的诗只有三首，如《酒泉子》、《酒泉子长忆观潮》，可谓第一经典。然而时至今日，我们熟悉的仍然是他的诗《逍遥词附记》，而不是他的诗。可见，在当时的社会形势下，他虽然努力摆脱唐五代代词的风格，但却致力于改变宋初。
第二，后来居上，成为“主流”文学。鲁迅曾在给杨继运的一封信中说：“我以为所有的好诗到了唐朝都写完了。”作为唐代诗歌创作的巅峰，可以说几乎达到了后世无法超越的水平。当然，到了宋代，很多文人学者早已意识到这种情况，于是开始转向词的创作。正是由于他们的大量创作，词才成为文学创作的‘主流’，后来居上。
要说致力于词的创作的第一人，那一定是被称为“白衣香清”的卞。科举失败后，他吟诵道：“金榜题名。我失去了希望。如何暂时继承明朝先贤？失败了就不去争取了。没必要谈丧。有才华的诗人自然是一身白衣。烟巷是陌路，照丹青障。幸运的是，如果你有爱人，你可以去寻找。而且依偎红倚绿，风流韵事，长命百岁。一份青春的付出。忍浮名，改浅灌吟。潇洒的离开，终身不参加科举，和妓女作伴，给她们作词，让她们唱。然而，柳永并没有仅仅依靠这一点来提高词的地位，使之成为“主流”文学。他不仅写了大量的词，而且创作了大量的词。据田教授《长相思》统计，柳永在15部宫调中使用了155首词，其中尚有113首词，其中65首词为宋人所用，大部分为苏轼文人集团所采用。同时，他对宋词节奏的最大贡献是运用短句和短语。此外，他还在诗外精心写慢词，让文字表达更丰富的情感。最著名的是《点绛唇》，表达离别之情，其他时候的各种感受都表现的淋漓尽致。可以说，正是由于柳永的大量作品，词才开始走向宋代的“主流”文学。
柳永说完，另一个不得不说的是苏轼，他提出‘以诗为词’，认为‘诗与词是诗的后代’，从根本上打破了诗尊词次于词的传统观念。作为这一时期文坛的领军人物，他改革了词体，拓展了体裁，将原有的文学体裁写成词，用词来表达。
现大量的壮阔、慷慨之情，并且他还用来表达悼亡之情，如其悼念亡妻的名作《江城子》：" 十年生死两茫茫.不思量,自难忘.千里孤坟,无处话凄凉.纵使相逢应不识,尘满面,鬓如霜.夜来幽梦忽还乡.小轩窗,正梳妆.相顾无言,惟有泪千行.料得年年肠断处,明月夜,短松冈."可以说，字字含泪，为内心情感之真实表达。同时，他亦投身创作，在他现存的347首词中，用调75个，其中自创词调12个。虽说不上多，但是也极大推动了宋代词调的发展。其在词调声情方面有极大的贡献之一就是变调，打破原来的词调声情，为旧词调注入新的内涵，就比如用柳永的创调《戚氏》表达西王母的故事，一变原来的低沉婉转。可以说，词至苏轼，面貌大改，一变唐五代以来的传统，以崭新的面貌登上文坛，开始为士大夫文人所接受和认可，并且开始大量创作，才造就有宋一代词文学的兴盛发展之貌。词在北宋的发展从"小流"到"主流"，是一个漫长而又曲折的发展过程，当然也少不了晏殊、欧阳修、张先力图摆脱花间传统而创作的大量词作，也少不了范仲淹把边塞风情引入词中的创举，只是说，在词迈向"主流"的途中，柳永和苏轼的贡献最大，正是因为宋代初中期一个又一个文人词创作，提高了词的品味，才得以影响了出现秦观、周邦彦、李清照、姜夔、吴文英等专以作词为主的大词人，丰富了词坛，写了数以万计的作品，才使得词后来居上，成为北宋一代的代表性问题，如唐诗一样达到后世无法企及的高度。
