编者按：
今年4月24日是中国第一颗人造卫星“东方红一号”发射50周年，也是第五个中国航天日。1970年4月24日，中国第一颗人造地球卫星“东方红一号”发射成功，拉开了中国人探索宇宙奥秘、和平利用太空、造福人类的序幕。
1970年4月24日，中国自行设计制造的第一颗人造地球卫星“东方红一号”由长征一号运载火箭成功发射，开创了中国航天事业的新纪元。从此，中国正式进入太空时代。
年过去了五十年。虽然东方红一号卫星早已停止工作，但它仍在绕地球飞行。当时中国基础薄弱，资源紧缺，没有外援，研发之路非常艰难。要达到“起、抓、看、听”的要求，需要攻克很多技术难关。
所谓“起来”就是发射成功，“抓”就是轨道准确，这是最起码的要求。“看”和“听”更难。
“可见”是指在地球上肉眼可见。东方红一号卫星直径只有1米，表面不够亮，在地球上看不到。经过反复实验，科研人员想出了“借箭显星”的点子，做了一条聚酰亚胺丝“观测裙”，将第三级火箭包裹起来，表面镀铝。火箭卫星入轨后，“观测裙”直径4米，在阳光照射下，接近二级星的可观测亮度。
“听得见”是指卫星发射的信号，在地球上转播后，可以在收音机上听到。如果是嘀嗒的工程信号，老百姓不明白是什么，就决定放《东方红》的音乐。经过技术权衡，电子电路产生的复杂音调模拟铝钢琴的声音，声音清晰悦耳，电路简单，可靠性高。
东方红一号卫星的轨道距离地球最近点439公里，距离最远点2384公里。轨道平面与地球赤道平面的夹角为68.5度，绕地球一周需要114分钟。该卫星重173公斤，以20.009兆赫广播33，360，010-30，000首音乐。
作为纪念，我国自2016年起将每年的4月24日设立为“中国航天日”。载人飞船、空间站、月球和火星探测、地球观测、空间科学、北斗卫星导航.中国在航天领域正以惊人的速度发展，不断创造一个又一个奇迹。
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