慢跑鞋有不同的等级。有人用“入门级、实用型、顶级、超顶级”来形容，也有人用“轻量级、中量级、重量级”这样的专业术语来形容。但总的来说，都在说一件事：跑鞋是根据不同的缓震强度分等级的。缓震强度越高，能承受的重量就越大，但一般来说，鞋子更重。顶级鞋的减震能力更高，但不代表顶级鞋就一定比中级鞋硬。
每一个品牌的慢跑鞋都有自己的特点，但是作为一个强迫症患者，我们不能不知道世界上四大顶级跑鞋品牌：Asics、Saucony、Brooks和New Balance。但是不管他们有多嚣张，不管他们的粉丝有多红。毕竟我们无法回避一个激进的问题，那就是它的起源。
亚瑟士(Asics)——专为亚洲人脚型设计
Asics是四大跑鞋之首，是由日本老师鬼冢哈西朗创立的跑鞋品牌，中文译名为“Essex”。ASICS由拉丁谚语“Anima Sana in Corpore Sano”的首字母组成，反映了Hibakiro在鬼冢的价值观：通过体育锻炼健康的青少年。
鬼冢成立于1949年，第一双巴蜀运动鞋于1950年推出，但这款产品只有篮球鞋。1951年，来自广岛的19岁少年田中茂树(Shigeki Tanaka)凭借他那双奇怪的老虎跑鞋第一次赢得了被称为世界第一马拉松的波士顿马拉松比赛，于是鬼冢跑鞋一举成名。
Asics作为四款跑鞋中唯一的亚洲品牌，在设计中融入亚洲人的脚型和体型，更适合中国人。与其他品牌相比，它的优势在于适合亚洲人纤细的脚型和足弓特征。脚中底采用GEL或SpEVA专业减震系统和支撑系统，具有超强减震功能，防止运动损伤。
从消费者的角度来看，Asics跑鞋除了专业使用外，根据体重级别和跑步风格的不同，主要分为以下几种：稳定型、缓震型和33系列。
稳定型：它适用于正常到低弓/内翻跑步者。这类鞋包括ASICS最著名的系列KAYANO和最畅销的系列GT2XX0。当然还有众所周知的Gel Kayano系列，150美元级别，Asics跑鞋的标志，还有已经被吹到边缘的“跑王”。它是为中度到重度过度内旋跑步者设计的，重量级，脚软。
缓冲型：适合正常高拱外翻的盆友。这种鞋中底最软(45硬度SOLYTE)，所以脚感最舒服。雨云和积云是这类鞋的代表。
Control :适合内翻严重或体重较重的跑者，多为扁平足跑者。主要代表是啫喱-粉底系列，适合大胖子，是稳定型的加强版。加强稳定型的性能，就是鞋适合人。
索康尼（Saucony)——运动鞋中的劳斯莱斯
Saucony在美国享有“运动鞋中的劳斯莱斯”的美誉。该公司总部位于美国，已有100多年的历史。半个世纪前，第一个在太空行走的美国宇航员怀特在索康尼登上了月球。Saucony跑鞋最大的特点就是能适应每个人不同的脚型和步态。Saucony跑鞋的核心技术在于：网格系统，这是世界上公认的唯一可以同时提供缓震和稳定功能的中底技术系统。它是一种可以同时提供减震和稳定性的技术。它使用特殊的弹性体形成侧面结构，然后通过网状系统连接起来。当脚接触地面时，网状系统受压力变形，形成类似网球拍击球的冲击力并吸收。感觉鞋后跟像网球拍，你的脚是网球，每一次落地都像击球。Saucony跑鞋可以极大地帮助跑步者获得最佳的保护和锻炼效果。
索康尼的母公司以前是集体乐队。Collective Brands旗下拥有全球最大的鞋类零售商之一Payless ShoeSource，以及Sperry、Top-Sider、Saucony、Stride Rite和Keds等鞋类品牌。2012年，美国著名鞋类制造商Wolverine world wide Inc(NYSE : www)以约13.2亿美元现金收购了Coll。
ective Brands Inc(NYSE:PSS)。沃尔弗林集团是美国著名的鞋类及服饰制造商，旗下品牌包括Bates, Cat Footwear, Chaco, Cushe等，著名的暇步士Hush Puppies也是其名下的品牌。
Brooks：被股神巴菲特收购
Brooks1914年诞生于美国宾夕法尼亚州，总公司位于西雅图，致力于专业运动鞋的研发，是运动品牌中率先使用运动鞋必备之EVA中底材质的专业品牌。Brooks杰出的缓震表现源自于五层精密结构，有着近乎完美的品质构建。针对一般足型、扁平足型与高弓足等不同足型的消费者，Brooks搭配不同专业科技设计出合适的鞋款。BROOKS依跑者的不同腳设计三种平台：直线平台、一般平台与曲线平台，更为亚洲人的脚型开发出特别宽度和低足弓的专用鞋款。
在避震技术方面，Brooks采用了引以为傲的（液体流动）技术，它由盛装常温粘性材料袋及若干个方便液体流动以抗冲击的避震孔道组成。鞋跟处的缓冲袋不仅防震，而且具有积极的稳定效果。2014年上市的Transcend鞋款更是结合了五大科技打造。
Brooks的Logo是一条蜿蜒向前延伸的道路，它的品牌精神为“Run Happy”，期望人们从跑步中获得健康、成就感，更重要的是感到快乐享受。
Brooks在2006年被股神巴菲特买下，成为伯克希尔的子公司。对!这个公司就是那个全球最贵股票的公司。
新百伦New Balance——总统慢跑鞋
比起上述3个品牌来说，新百伦New Balance更被中国运动爱好者们熟悉。New Balance由William J. Riley先生于1906年在美国马拉松之城波士顿成立，现已成为众多成功企业家和政治领袖爱用的品牌，奥巴马曾经就表示是这个品牌的爱好者，在美国及许多国家被誉为“总统慢跑鞋”。
新百伦有自己独特的文化特点:
不与运动明星签约。因为适合明星的鞋，不一定适合大部分的消费者穿着，所以New Balance公司将费用投入在产品的研发上，以提高产品质量，增加顾客满意。New Balance相信“鞋子就是最好的代言人”。
唯一在美国拥有专属工厂的国际化运动品牌。目前的主要产地有四个：英国、美国、中国和越南。产品质量可大致逐次下降。英美产的NB鞋在用料和做工上都属上乘。
上述三个专业慢跑鞋的品牌的鞋子很少有样式好看的，而新百伦的鞋子以大胆骚包的颜色，各种撞色的搭配成为跑步者们，特别是女士们的最爱。
NB通常会在鞋底或者鞋后跟有重要技术的名字，NB跑鞋的独家技术为足部支撑技术的ABZORB避震技术，主要由泡沫聚酯制成，在不损失脚踝灵活性的同时给足弓以足够的支撑保护，可针对前脚与脚踝吸收达99%的冲击力，让脚跟抬起、脚掌离地更为流畅，将前掌材料的反弹作用发挥到极致。NB鞋子还有的最大特点在于它6个宽度的鞋楦，比ASICS还多一个宽度。
