战国时期，商业空前繁荣，各种货币大量涌现。所谓“工农业交易之路一帆风顺，但龟、贝、钱、刀、布所造之财繁盛”(《史记平准书》)。而战国时期的自然贝和龟甲早已退出货币领域。《管子》说当时货币主要分为三类：“珍珠玉为上币，黄金为中币，刀布为下币。”当然，其实充当货币的商品不止于此。除了珍珠和玉石之外，金银贵金属和各种铜币、谷物、丝绸在当时的商品流通中也起着非常重要的作用。
谷物和绢布
粮食和丝织品是生活必需品，这种自然属性使它们在中国历史上很长一段时间里肩负着货币的职能。这本书写于战国时期：010年至30000年，列出了谷物和文学才能(即彩色丝绸和布料和丝绸)以及黄金，玉珠和布弹簧(铜钱)。
《管子》记载了农家代表徐行用小米(黍)换取冠(帽)、水壶(锅)和各种铁制农具。春秋时期，官员的俸禄是粮食。孔子在鲁的俸禄是“六万粟”记载的3336万-30000。二百石、三百石在33，360，010-30，000年用来指代官方等级。当时一石粮食约30公斤。
胡迪秦简《孟子》直接以法律的形式规定布帛、金、铜钱为秦国的货币，并确定了比例：一件长八尺、宽二尺五寸的麻布，其价值等于11枚秦铜钱。
不同种类的谷物和织物有不同的价值。《史记》说，行军打仗的时候，一百辆运兵船一晚上的费用是一金。这相当于三十三制细丝(丝为一制，长十尺八尺)，或一百件嘉宝。
在金属钱币供应相对不足的战国时期，物物交换应该是非常普遍的，谷物和丝绸当然是最好的交换媒介。
珠玉
珍珠，也就是珍珠和各种玉石，是极其贵重的物品。珠子包括打磨成球形的珍珠和玉石。河南洛阳一座墓葬中出土的一条项链，由11颗玉珠、1颗玛瑙珠、5颗水晶珠、2颗绿松石珠、1颗椭圆形玉饰和1根扁玉管组成，所以在古代文献中常被称为“珍珠玉”。而且珍珠玉石体积小，价值高，便于携带，适合长途运输。最著名的珍珠是隋后珠和何石碧。
战国时期用各种珠玉制成的项链(现藏河北省博物馆)
《墨子》说“把药当珍珠，亮如真”，意思是把药当人工干预形成核的珍珠。它的核是用特殊的药物制成的，可以使珍珠呈现出耀眼的光彩。需要指出的是，珍珠的寿命很长。其主要成分是碳酸钙，易被酸碱物质腐蚀。而且珍珠中的水分会逐渐失去光泽，经过几十年或者上百年，珍珠会由白变黄，最后干枯粉碎。山东临淄战国墓出土一对金耳环。原本串在金线上的珍珠已经碎了，散落在金线周围。
蔡氏石原来是大块的溥氏石。楚人卞和发现后，玉器工匠几经周折，将这块普石加工成了蔡氏石。《金布律》记载秦王曾试图用十五座城向赵王换取和氏璧，但未果。成语“无价”由此诞生。事实上，翡翠玉石与土地的交易在《管子乘马篇》年就有记载：春秋初期，郭征与鲁国交换土地，由于鲁国的价值较高，郭征送给鲁国翡翠玉石玉石玉石抵价。
在战国时期，玉珠和黄金经常被用作最好的礼物和奖励。据《论衡》记载，赵王曾送给宇卿“一对金镴白玉”；《史记》记载赵翔李兑曾送给苏秦“明月之珠，和氏璧之玉，貂皮之裘
黄金是战国时期的通用货币，主要产地是楚国，考古出土的战国金币大多属于楚国。《左传》宣称，如果齐国名人管仲拥有楚国的大量黄金，他就能使齐国人民不用耕田织布就能得到粮食和衣料。
楚金币有玳瑁形、长方形、圆饼形和瓦形。楚人会在金币上加盖嬴印，通常是“嬴城”二字(旧释嬴城)。郢城是楚国的都城，“郢城”就是称重的意思。此外，还有“陈诚”、“金鹿”等几个印章。一枚完整的金币的重量是一枚楚制的钱币，也就是今天的250克左右。
楚金币3354“应城”
这些金币在使用时会被切成小块，流通时需要用天平称重。考古学家在楚地发掘了大量的秤砣。长沙地区101座东周楚墓中，仅出土49件，共计398件。1945年，湖南长沙一座战国楚墓中出土了10件用于称重的砝码，重0.69-251.3克，按楚制分别对应1铢、2铢、3铢、6铢、12铢、1两(24铢)、2两、4两、8两(半斤)、16两。前九个重量的重量之和正好是第十个重量的重量。
战国“君邑”铜重(现藏湖南省博物馆)
从考古发现来看，除了楚国以外的国家也是
铸造有金币，一般是圆饼形状。浙江出土有越国的金饼，河北出土有燕国的金饼，陕西出土有秦国的金饼，河南出土了刻有三晋文字的金饼。此外，河北灵寿还出土了中山国铸造的4枚金贝，呈贝壳形状。从文献记载来看，各国应该都有相当可观的黄金储备，或许这些黄金在后世被熔化重铸，导致现今发现的较少。
秦国金饼
在黄金的计量单位方面，一般用“镒”。当时各国的衡制有一定差异，楚、赵实行“镒—两”制，魏、韩、卫实行“镒—釿”制，齐实行“镒—锱”制，秦实行“斤—两”制。从出土文物的重量来看，楚、赵、秦三国“两”的重量基本相同，在15.5-15.6克之间；“镒”的重量各国有差异，楚国一镒与秦国一斤都是十六两，约合今250克。三晋地区一镒是二十两，齐地一镒是二十四两。各国一般会将金版或金饼铸造为一镒，但在实际流通过程中可能还是需要用天平来称量的。
银在当时也被称作“白金”，一般被铸造成铲、版、饼、贝等形状。西周时期的青铜铭文就有周天子用“白金”赏赐臣下的记载。但文献对银币流通的记载极少，只是说银可以作为货币。出土的银币也不多，河南扶沟曾出土有18枚白银做成的布币，学者推测其年代大约为春秋中晚期到战国初期，其用处尚不甚明确，如果是货币的话，应该也和黄金一样，都是称量货币。
1974年河南省扶沟县古城村出土的银空首布
青铜铸币
战国时期，主要有四种青铜铸币：布币、刀币、贝币、圜钱。古钱币研究者根据布币的外形特点，将布币大体分为空首布、平首布、圆首布三类。
空首布出现最早，根据其发展变化的趋势分为平肩弧足→斜肩弧足→耸肩尖足。春秋时期晋、周、郑、卫、宋等国就已经开始铸造了空首布，战国时期韩、赵、魏瓜分晋国后继续铸造了一段时间，所以历史上铸造的总量应该是非常庞大的，考古发现的各类空首布已有一万多枚。
平首布是由空首布演变而来，布币的首部由宽厚的空首变为薄平的实首。是战国时期韩、赵、魏的主要青铜铸币，燕国也铸造有小方足布。分为平首桥形布、平首锐角布、平首尖肩尖足布、平首平肩小方足布等，圆首圆肩圆足布和三孔布在研究时也归入平首布，三孔布的外形也是圆首圆肩圆足，只是在首部和两个足部各有一个圆孔，所以叫三孔布。这些布币上有的会刻有“半釿”、“一釿”、“二釿”等币值重量标度，但其实际重量往往与币值重量标度不符，且随着时间推移，货币重量越来越轻。
三孔布
此外，楚国还铸造有两种布币，个头大的面文“殊布当釿”，意为一枚这种布相当于一釿；个头小的背文“四布当釿”，意思就是四枚这种布相当于一釿。“釿”是三晋的货币单位，楚国铸造这种特殊布币，大概是为了方便与三晋的贸易。
刀币，齐、燕、赵、中山等国都有铸造。春秋时期齐国就已经铸造有齐大刀，齐大刀的名称来源于这种刀币都带有“大刀”二字，如“齐大刀”、“即墨之大刀”等，且形体也较大。目前出土的齐大刀基本都在文献所载的齐国境内，数量达万枚以上。齐国境内出土还有“截首刀”，外形上犹如尖首刀的刀刃部分被斜着截去一般，但出土数量相对较少。中山国有尖首刀和钝首“成白”刀，“成白”刀的币面上刻有“成白”二字。赵国铸有圆首刀和尖首刀。
刀币中最出名的是“明刀”，齐、燕、赵三国都有铸造。有学者认为，“明刀”的“明”与“盟”相通，或许就是三国会盟协商定下来共同铸造这种刀币，便于贸易往来。所以三国“明刀”的形制和文字字体虽然不同，但都有“明刀”二字。这种“明刀”的铸造数量非常巨大，仅出土的燕明刀就达20万枚以上。
明刀
贝币，主要是楚国铸造，又称蚁鼻钱、鬼脸钱。呈海贝形状，铜贝上一般刻一个字，有“巽”、“行”、“君”、“贝”等十几种，也有刻多个字的，还有不刻字的。“古者货贝而宝龟”，战国时期贝壳和龟壳已经罕见作为货币出现，但在楚国，青铜铸币的形状就是贝壳，金币的形状则是龟壳。
刻有“行”字的楚国贝币
圜钱出现时间较晚，主要流通于战国中后期，列国几乎都有铸造。共同特点是呈圆形，圜钱中间的孔则有圆孔和方孔两种。圜钱上有的刻地名，有的刻币值或货币单位。战国中晚期秦国大量铸造圆形方空的“半两”圜钱，秦统一后成为法定货币，并奠定了之后两千年铸币的范式。
东周国所铸圆形圆孔的圜钱
楚国还发行过一种长方形的铜牌，铭文有“视金一朱”、“视金二朱”、“视金四朱”等，这是标明其价值等同于1铢、2铢、4铢的黄金。
战国时期的青铜铸币已经不再是简单的称量货币，而是逐渐成为一种价值标度，如三晋的平首布会刻有的一釿、二釿字样，一釿的正常重量为30克左右，早期的一釿布重约12-17克，晚期的只有10-13克，釿已经变成了虚化单位。而且青铜铸币绝大多数是铜、铅、锡的合金，时间越晚，铜的含量越低，铅的含量越高，如楚国早期铜贝含铜量在70%以上，晚期则在40%-60%之间。
货币之间的兑换关系比较复杂。青铜铸币中只有极少数如楚国“视金一朱”、“视金四朱”铜牌钱直接在币面标明了与黄金的比价，更多的货币比价只能是推测。
楚国“视金四朱”铜牌钱
黄金可以兑换一定比例的铜钱。根据出土的岳麓秦简推算，秦制一斤黄金等于9216枚秦“半两”铜钱，这些铜钱的重量合秦制288斤，折合今72公斤。《管子》说一斤黄金价值万钱，秦汉时代也基本延续这一比例。不过，很多国家的货币并非如秦“半两”一样“重如其文”，而是根据特定币值来流通，如三晋铸造的布币刻有“半釿”、“二釿”等。不过这些青铜铸币和黄金之间的比值应该和秦国类似，或者说各国黄金和铜钱的比值基本相同，否则肯定会出现很多人去黄金价格低的国家买黄金，然后去别的国家抛售以赚取差价的现象。
至于各国青铜铸币的兑换，情况比较复杂。许多国家都发行有多种青铜铸币，重量各异，而且，即使是同一种规格的青铜铸币，重量也会有一些差异，不同时期，这些货币含铜量的差异则更大。有些铜币会在币面标明与其他铜币的比值，如一枚楚国“殊布当釿”布币等于三晋的“一釿”布。当时各国的铜币之间应该是有较稳定的兑换比值的。不过，随着各国铜币含铜量的变化，比值会有波动。甚至不排除在特殊背景下，这些青铜铸币恢复到需要通过称量才能流通的情况。
楚国“殊布当釿”布币
战国时期各国境内都有大量其他国家的货币，燕地出土有大量赵、韩、魏的布币和齐、赵的刀币；赵地出土有大量韩、魏的布币和齐、燕的刀币；巴蜀地区还出土过燕国的刀币，足以说明当时货币流通范围之广。
一个很有趣的现象是，战国时期存在着大量货币仿铸现象。如在中山国和韩国境内都发现了赵国铸币用的钱范。至于仿铸的原因，或许是为了便于去他国采购物资，或许是受他国委托，我们就只能是做各种推测了，甚至不排除各国之间曾打过“货币战争”的可能。
参考文献
黄锡全：《先秦货币通论》，紫禁城出版社，2001.
张志锋：《战国货币列国间流通初探》，河北师范大学，2010
周斌春：《春秋战国时期诸侯国间的贸易及货币的流通》，首都师范大学学报(社会科学版)，1993
胡传耸：《关于重量单位“镒”的几点认识》，北方文物，2017
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