在各种关于清朝的影视剧中，凡是出现上朝的场景，王公大臣们都会穿着各式各样的朝服。懂行的朋友可能发现了一个问题，王公大臣们的朝服中，除了外边的补卦以外，里面还穿了一件蟒袍。蟒袍曾经是高级官员的最高象征，到了清朝统治时期，为何逐步成了朝服的必备物品。今天，我们就聊聊这个问题，探索一下蟒袍的前世今生。
首先说一下古代的帝王。皇帝是中国古代的最高统治者，也被称为“真龙天子”所以龙袍就成了皇帝的专用礼服，连王公贵族都不能染指。为了拉拢贵族和朝廷官员，皇帝经常把龙袍作为礼物送给王公大臣。但龙袍是至高无上的，无论什么贵族、官员都不敢穿，否则就是大罪。《野获编》具体记载：“蟒衣为象龙之服，与至尊所御龙袍相肖，但减一爪”
所以皇帝用的是五爪金龙，王公大臣用的是四爪金蟒。直到明朝，绣袍的赏赐还是很严格的。只有在战争中立下赫赫战功或做出巨大贡献的高级公务员才能获得绣袍奖励。然而，自明朝以来，绣袍的使用开始激增。除了贵族，皇宫里的太监和侍卫都可以穿绣花长袍，从而体现皇帝的尊严。至于文武官员，还是有很大的限制。只有高级官员才能得到绣袍。
请注意，截至明朝，绣袍都是外套。穿着绣袍的官员可以在宫廷的所有重要仪式活动中穿着它们。此外，从明朝开始，官服上开始出现不同等级的补品。比如第一官的补码型是鹤，第二官的补码型是锦鸡等等。不同的格局显示官员的级别不同，公务员和武官的格局也不同。
清朝的前身是后金政权，后金政权是东北渔猎民族建立的政权。文化自然不如明朝。所以清朝虽然保留了很多自己的特色文化，但是还是借鉴和学习了很多明朝的文化。尤其是皇太极统治时期，因为国号已经由后晋改为大清，清朝渴望各方面正规化。各方面都有严格的规定，比如官员的等级，皇家制服等。也是从这个时候开始，清朝的官员和贵族开始使用绣花长袍。
清朝的绣袍很奇怪。不是穿在外面，而是披在卜筮里。清朝官员穿朝服时，需要先穿绣袍，再在绣袍上覆盖表示等级的卦爻辞。无论什么等级的贵族和官员，都有绣袍。绣袍之所以要大面积推广，主要是为了显示清朝的尊严。虽然大家穿的都是绣袍，但是颜色、款式、图案都有很大的差异。首先，明黄色属于皇帝。除了皇帝，只有太后和皇后可以用。
影视剧《雍正王朝》中，康熙皇帝曾外披黑色五爪龙卦，内穿明黄色“绣袍”。康雍时期，清朝的绣袍还没有形成体系，造成了相当混乱的局面。龙年间，为整顿绣袍乱形，特颁布《钦定大清会典图典》。之后所有的服装都必须按照公约的要求进行。根据要求，官方和贵族绣袍定制为：袍料用蓝及石青诸色，袍为四开裾，袖端为马蹄袖，袍缘镶织锦片金.
至于绣袍上的图案，也有严格的规定：蟒袍，亲王、郡王，通绣九蟒。贝勒以下至文武三品官、郡君额驸、奉国将军、一等侍卫，皆九蟒四爪。文武四五六品官、奉恩将军、县君额驸、二等侍卫以下，八蟒四爪。文武七八九品、未入流官，五蟒四爪.因为绣袍的颜色和纹饰很有特点，所以又俗称“花衣”根据光绪年间颁布的《大清会典事例》的规定：“官员、贵族过三大节，参加告捷、出师之典礼，宴会、迎銮等嘉礼时都必须穿用蟒袍”
莽袍一般有领，颜色各异，故俗称“牛舌”。实际上，绣袍不仅在穿皇袍时使用，而且在穿长袍、吉祥袍、皇袍和旅行服时也可以使用。除了明黄色，对绣袍的颜色没有过多的限制。官员可以根据自己的喜好制作不同颜色的绣袍，符合朝廷的规定就不会有问题。
除了官员和贵族们以外，朝廷嫔妃、命妇穿用礼服的时候，也必须穿蟒袍，按照爵位和品级使用。此外，中高级太监和一等、二等侍卫也需要穿蟒袍。由于太监工作的特殊性，太监的蟒袍可以外穿。清朝乾隆皇帝在位时期，大将傅恒喜欢穿天蓝色的蟒袍，天蓝色蟒袍成为了乾隆在位中前期的流行趋势。到了嘉庆皇帝在位时期，玫瑰紫又成了主要颜色。
蟒袍的造价比较高，因为到处都是刺绣。因此，对于很多中低级官员来说，自己通常只有两三件蟒袍，仅仅是日常维护就需要很大的开支，只有那些高级官员和贵族们才能不断的换花样。其实蟒袍穿上去并不舒服，官员和贵族们回家以后，一般会摘去顶戴和朝珠、脱下补卦和蟒袍，换上比较舒服、宽松的衣服。清朝灭亡以后，蟒袍逐步退出了历史舞台。由于清朝是宗主国，蟒袍对各个藩属国的影响很大。尤其是越南，越南贵族的常服上，充满了清朝蟒袍的影子。
