自古以来，无论哪个国家、哪个民族，人们仰望星空时，都会被闪烁的繁星、灿烂的银河、飞驰而过的流星所感动。人们由此产生了无限的遐想和无数感人的故事。讲述浩瀚星空的故事并不容易，我们会遇到一个头疼的问题：天空中星星的分布是如此的混乱，这里一堆，那里一堆，毫无规律可言。怎样才能把它们分类，讲出有趣的故事？不仅如此，随着时间的推移，整个星空不停的移动，有的星星从地平线消失，有的星星又重新出现。要记住每颗星星的名字，很难说出它们的确切位置。
如何解决这个问题？与人类动物不同，动物靠本能生存，人类靠智慧生存。人不仅可以用眼睛欣赏，还可以用头脑思考。不知从何时起，一些充满智慧的人运用自己的想象力，将天空中杂乱的星星分成小组，再用想象中的直线连接起来，形成巧妙的图形。这些人物有的像熊，有的像牛，有的像拿着酒的大勺子，有的像英雄.于是，一系列“天空图片”应运而生。把星星“固定”在一张图片中，就像有了一个固定的“座位”，人们再去寻找某颗星星就容易多了。这个由个人创造的图形后来被称为“星座”。现在我们知道了，天上的星星是“天然的”，星座是“人造的”！
88星座起源
迦勒底城邦想象图
早在公元前1000年，居住在两河流域的迦勒底人就从远东来到水生植物丰富、气候宜人的南方地区。因为是游牧民族，所以迦勒底人在夜晚守护羊群的时候仰望星空。时间长了，他们就把天上的星星想象成“天上的羊群”。经过几代人的观察和研究，人们发现了隐藏在这片星空中的自然规律。他们把太阳在天空中的运行轨道称为“黄道”，黄道刚好经过白羊座、金牛座、双子座、巨蟹座、狮子座、处女座、天秤座、天蝎座、射手座、摩羯座、水瓶座和双鱼座这12个星座，所以太阳每年在黄道上运行时都会经过这12个星座。
大约在公元前612年，迦勒底人征服了巴比伦人，接受了巴比伦的先进文化，并定义了十二星座之外的其他星座。
到公元前400年，地中海北岸的希腊城邦兴起，这里的人们深受两河流域文化的影响，定义了更多的星座。这些星座大多以动物或与动物有关的人物和物品来描绘和命名，并与当时流行的希腊神话联系在一起，形成了一个充满冒险、浪漫和悲伤的故事。公元前270年，希腊《天象诗》年记载了44个星座。到公元前2世纪，希腊天文学家托勒密编纂的星表中有48个星座。
15世纪末，哥伦布发现“新大陆”后，欧洲各国掀起了一股“航海热”。16世纪，大量船只航行到南半球，看到了许多以前在北半球从未见过的星星。沿袭古希腊人的方法，人们定义了许多新的星座：化学反应炉座、水泵座、雕刻座、望远镜座、帆座、船尾座、罗盘座等等。此后，各国天文学家随意圈定了自己喜欢的星座，有的砍掉了仙女座的手臂，变成了“腓特烈大帝的王冠”；有的指定了“母猫星座”；有些人把猎户座的名字改成了拿破仑。就这样，天上的星座都被人类弄乱了。为了统一星座的划分，1922年，国际天文学联合会代表大会决定继承古希腊的传统，将全天划分为88个星座，也就是天文学中仍在使用的88个星座。
中国星座的起源是国际天文学联合会划分的88个星座，但除了天文学研究，星座也代表了不同民族的不同文化。中国文化博大精深，我们当然有自己对星空的解读！中国占星术的起源与西方不同。在“天人合一”思想的指导下，我们的祖先将天上的星星与世界紧密联系在一起。从皇帝到文武百官、普通百姓，从皇家宫殿到民间院落、商业卡车，都被搬上了天，形成了“星官”(在中国，星官就是八字)。不仅如此，“星官”的变化也被视为时局和人民生产生活变化的重要启示。正因如此，历代皇帝都非常重视天文观测。他们想知道天意，想通过天象预测世间的吉凶。即使是农民，不“观象给时”，也无法耕田播种。后来，人们把向星星“献祭”变成了一个例行的节日。
中国星官的发展离不开“天人合一”的思想和农耕文明人通过天象了解节气的需要。大约在公元前2070年至公元前256年的夏商周时期，由于农耕的需要，天文知识更加普及，可谓“天文三代人皆知”。北斗、中兴等一些明星官员就是在这个时期被指定的。战国时期，用占星术来预测世间吉凶的占星术开始流行，占星家给许多占星家起名。其中，流传最广的是“三星经”，即商代天文学家吴显、齐国天文学家甘德、魏国天文学家石绅所撰的三部“星经”。他们独立打造了自己的明星官制。三国时期，吴国有一位名叫陈卓的天文学家。他很聪明，渴望从童年开始学习。在老师的指导下，他博览群书，精通天象。后与吴天文学家王凡合著《浑天论》。从此声名大噪，被皇室招入京中，成为圣旨。“太史令”是负责天文观测和制作天文历法的官职。在
观天工作之余，陈卓还有大量的闲暇时间读书，于是他开始收集当时流行的巫咸氏、甘氏、石氏三家的著作，进行了仔细的阅读和研究。公元280年，晋国大军攻破了吴国的都城，吴国被灭。但陈卓没有放弃自己的研究，他从吴国的都城建邺（今南京）出发，经过长途跋涉，来到了晋国的都城洛阳，当了晋国的太史令。在晋国做太史令期间，他绘成了总括三家星官的全天星图，完成了《占》与《赞》两部著作，统一了“三家星经”，将1 464颗恒星编成了283个星官。此后，他又连续编著了29部天文学著作，成为历史上著名的天文学家。
石申
完整的中国星官体系中国古代的星官体系与西方的星座体系有着显著的区别。西方的88个星座是各自独立的，而中国的星官有清晰的层次区分，形成了“三垣（yuán）、四象、二十八宿（xiù）”的完整体系。
紫微垣
“三垣”就是天上的三座城池，分别为“紫微垣”“太微垣”和“天市垣”。中国古代的城市都有城墙，“垣”就是“城墙”的意思。每一“垣”由左右两道城墙围出一块近似圆形的天区。“紫微垣”里面居住着天帝、后妃、太子、侍女和侍卫，城外还有天帝出游所用的帝王之车――北斗七星，城里城外一共有37个星官。“太微垣”是朝廷的行政机构，是大臣们处理政务的宫殿，居住着诸侯、三公九卿、幸臣、从官、上相（宰相）、上将（相当于国防部长）、左执法（相当于法院院长）、右执法（相当于检察长），一共有20个星官。“天市垣”相当于天上的一个大“市场”，里面有“市楼”，相当于市场管理中心，还有“车肆”是载着百货沿街叫卖的车辆，“列肆”是固定叫卖的摊点，“屠肆”是饭店、旅馆、娱乐场所的总称，一共有19个星官。整个“三垣”一共有76个星官。讲到这里，大家是不是更加理解“天人合一”思想对中国星官的影响了？或许在古人眼中“天上即人间”。
天市垣
在“三垣”的四周，还包围着“四象”：东苍龙、西白虎、南朱雀、北玄武。就是说，每年春季来临的时候，东方会飘着一条青龙，西方横卧着一只白虎，南方飞翔着一只大鸟，北方盘踞着巨蛇和乌龟。如果你有机会到天津来旅游，在海河两岸架起的北安桥之上，你就能看到英雄驾驭苍龙、白虎、朱雀、玄武的四座雕塑高高地耸立在桥头堡上，在阳光的照耀下四座雕塑金光闪闪。
“四象”当中的每一“象”又分成七个“星宿”，一共有“二十八宿”，这二十八星宿就盘踞在黄道带上。二十八星宿分别为――东方苍龙：角、亢、氐、房、心、危、箕；西方白虎：奎、娄、胃、昴、毕、觜、参；南方朱雀：井、鬼、柳、星、张、翼、轸；北方玄武：斗、牛、女、虚、危、室、壁。
四象
月亮每天走“一站”
为什么是二十八宿，而不是二十二、二十四宿呢？这是因为月亮在天上运行一周大约是28天（实为27.3天），一个月中，每天晚上月亮会运行到一个天区，28天刚好就经过了28个区域，这28个区域就被称为二十八宿。古印度人跟中国人差不多，他们将天区划分成了27个“月站”，假定月亮每天走“一站”。
说过了三垣、四象、二十八宿，你可能会问偌大的星空，在“三垣、四象、二十八宿”之外的星星怎么办呢？古人将“三垣、四象、二十八宿”之外的广大空间也按照“二十八宿”所处的位置，像切西瓜一样，切成了28块。落在每一块内的星官都属于这个星宿的范围。这样，东方苍龙的7宿就有46个星官，西方白虎的7宿有54个星官，南方朱雀的7宿有42个星官，北方玄武的7宿就有65个星官，再加上“三垣”的76个星官，全天的星官加起来就有283个，包含着1 464颗恒星。
讲过了“三垣、四象、二十八宿”，大家再仰望星空时，是不是觉得寂静的星空也有了人间的车水马龙、繁华热闹？为了让星空有人世的样貌，古人可是脑洞大开！比如，天上有一条银河，在中国的神话故事中，为了通过这条银河，天帝命神仙们建造了六座桥。其中有一座非常重要，是天帝乘帝车出游时的必经之路，取名为“天津”。每当天帝过桥时，都要敲鼓示警，于是银河东岸一字排列的三颗星就被称作“河鼓”，其中位列第二的那颗“河鼓二”就是民间传说中的牛郎星。就在古人这些奇妙的想象中，天津九星变成了天帝渡过银河的一座桥梁，河鼓三星成了天帝过桥时敲响的鼓，此刻对照着星图，你是不是也能运用想象力为头上的星空编织一个有趣的故事呢？
虽然西方的星座和中国的星官都是人类对自然的阐释，但西方的星座划分多以动物为主，星座故事依托的主要是希腊神话，而中国星官的划分体现的则是“天人合一”的思想，大有一种“普天之下莫非王土”的感觉。通过认识中西方星座，相信大家已经体会到星座背后蕴涵的不同文化了吧。
