1812年入侵俄国，冬季撤退，对帝国卫队打击很大，但仍是这场战争的实质。到1813年2月1日，青年近卫军5个团的指挥官都不在名单上，拿破仑军队中的精锐老近卫军第一、第二掷弹兵团和第一、第二猎骑兵团只剩下823名老兵！近卫燧发枪手掷弹兵团和近卫燧发枪手狩猎团只剩下244名士兵。近卫军损失惨重，迫使拿破仑从西班牙250个营中各抽调6名有8年经验的老兵补充近卫军。即便如此，号称战无不胜的第一老近卫掷弹兵团仍然只接收服役10年以上的老兵，从而保证了军队的战斗素质和能力。
拿破仑的永生守卫是法军中最精锐的部队，拥有丰富的作战经验和献身精神。
征服俄罗斯帝国的巨大失败，严重动摇了拿破仑帝国的根基。拿破仑不仅损失了几十万步兵，还断送了精锐骑兵。那些让拿破仑骄傲的战场骑士已经不存在了。与此同时，已经向法兰西帝国投降的普鲁士王国也开始叛变。法军撤退后，麦克唐纳元帅的第9集团军中的普鲁士军团开始与俄军谈判。招募俄军仆从的普鲁士军队指挥官约克召集手下所有将领，宣布与俄军谈判的决心。据记载，他是这样说的：先生，法军已被上帝粉碎，将被击破！现在，只要我们和俄罗斯军方联合起来主宰我们的命运，我们就会来。所有同意我的观点并愿意为我们的解放而献身的人，请跟我来。如果你不同意，请自便。无论我们的神圣事业是什么，我都会永远尊重你，如果我这样做了，国王可能会原谅我，否则我会被处死。
普鲁士国王威廉三世
由于形势的巨大变化，1812年冬，拿破仑于12月18日回到巴黎，随即开始了军队的紧张招募和重建工作。他的个人魅力再一次压倒了数十万军队被毁灭的影响，整个法国战争机器再次启动。1813年春夏之交，拿破仑已经完成了军队重建的第一阶段。
在英俄的推动下，德国战场第六次反法同盟也形成了。
沙皇亚历山大一世，拿破仑最强大的对手
截至1813年8月，拿破仑已经收集和动员了自俄罗斯征服以来最大的军队。他们是：
近卫军(1812年拿破仑推翻大军团后，即使是英勇的近卫军也遭到严重削弱。1812年12月，撤退的近卫部队只有4000人，拿破仑不得不从服役年龄的士兵中重组扩充近卫部队)58191人。
第一军：伯爵中将范达梅
3298人
第二军：维克多元帅，贝卢诺公爵
2158人
第三军：奈元帅和莫斯科夫王子。
4006人
第四军：伯爵中将贝特朗
3663人
第五军：伯爵中将劳里斯顿
2905人
第六军：马尔蒙德元帅和拉古萨公爵。
2754人
第七军：伯爵中将雷尼尔
7283人
第八军：波尼亚托夫斯基元帅
773人
第11军：麦克唐纳元帅，塔兰托公爵
4418人
第12军：乌迪瑙元帅和勒佐公爵。
9324人
第13军：大吴元帅，埃克米尔王子
3514人
第14军：圣西尔元帅，侯爵
2149人
另外还有五支骑兵部队，分别是：第一支骑兵部队16，000人(由拉图尔墨宝将军指挥)，第二支骑兵部队10，000人(由塞巴斯蒂安尼将军指挥)，第三支骑兵部队6，000人(由阿里吉叶将军指挥)，第四支骑兵部队3，900人(由库勒曼将军指挥)，第五支骑兵部队3，000人(由拉赫里捷将军指挥)。
此外，还有15000名预备役吉拉德军，15800名工兵和预备役炮兵，总计超过44万人的大型军团。
波兰枪骑兵，勇敢的战士，有着辉煌历史的精英骑兵。
而阿道夫弗里德里希的书(《1813年秋之战》)详细列举了反法联军的具体实力数据，供大家参考：
普鲁士：总体将投入27W兵力，包括185个步兵营、174个中队、362门火炮、161764名野战部队(包括83391名西里西亚部队、74305名柏林部队、4068名莱茵部队)。一线部队有228个营，196个中队，402门炮。
俄罗斯：3个营170个步兵团，7个中队66个骑兵团，159个炮兵连，20个工程连，10个工程营，共296223人。
奥地利：107个营(含步兵炮)和117个骑兵中队，共127345人。
瑞典：39个营，32个骑兵中队，62门炮，23449人。
英国：9个营，17个中队，26门炮，9283人
梅克伦堡：4个营，4个中队，2门炮，
6149人。联军野战部队于1813年8月准备就绪，汇集了一支庞大的反拿破仑武装力量，合计556个营（炮步）572个中队，1380门火炮，512113人。
第六次反法同盟总司令部主要领导人
1813年春季战役经过吕岑和包岑战役后，双方于6月开始了和平谈判，由于利益冲突，谈判于7月破裂，8月12日，奥地利皇帝宣布加入英、俄、瑞等国组建的第六次反法同盟，并向拿破仑宣战，一场更大规模的战争开始了。
卡尔.施瓦岑贝格，奥地利帝国陆军元帅，时任第六次反法同盟总司令
大战来临前的冲突
法军的荣誉军团鹰旗，是大军团的灵魂
拿破仑在秋季战役爆发后，由于两面作战（二十万部队在西班牙与英国、西班牙、葡萄牙军队作战）在德意志主战场不得不采取重点打击，他派乌迪诺元帅攻击柏林，试图稳固易北河一线，联军主力波西米亚军团趁机迂回拿破仑后方基地萨克森王国首都德累斯顿，拿破仑闻讯立即带兵回援，8月26日联军攻击德累斯顿之战爆发了，法军采取迂回打击两翼的战法，击溃了联军，联军有2~3万人毙伤，被俘虏1万。主力余部向厄尔士山麓撤退。但随后法军连续遭遇重挫，负责追击波西米亚军团的法军旺达姆将军第一军3万人在9月2日的库尔姆之战被联军歼灭，乌迪诺元帅也在大贝伦格战役被击败，奈伊元帅在登纳维茨之战被联军击溃，麦克唐纳元帅追击布吕歇尔，在卡茨巴赫河一带被包围，损失惨重……
拿破仑的征兵令――预示着大战来临
由于战局态势的变化，拿破仑感觉到决战的来临，他在9月27日给陆军大臣写了一封著名的征兵信：
征兵！以阿尔比恩为首的联盟要求战争
――――致陆军大臣费特尔特公爵克拉尔克将军
1813.9.27皇帝写于德累斯顿大营
陆军大臣应就征兵对元老院进行报告，他应该说我们要求征集20万人只是给欧洲一个印象，实际征兵只能等1815年进行……
他应该说皇帝拒绝在布拉格谈判是由于联盟的过分要求，俄国的行为已经表明它是法国的死敌，它运用它的影响阻断一切和平谈判。当一个有五百万人口的国家（普鲁士）把20万人送上战场的时候，一个拥有六千万人口的帝国同样也能作出牺牲。这种牺牲是为了保证帝国的完整和长久的和平。
这场几乎把整个欧洲武装起来的战争，一个让一代人流尽血的战争是英国的产品。
只有这个国家放弃它贪婪的妄想之后，和平才会实现。
意大利的臣民不落后于法国人，我们六千万人的忠诚和勇敢定将粉碎敌人的企图。
会战前的莱比锡
莱比锡战役前，除了野战部队20万人外，拿破仑还拥有一支分散在德意志诸城的数量极大的部队，他们是：但泽(4万人，由法国老将拉普指挥)，阿德里安.迪塔伊( Adrien du Taillis) 将军的托尔高要塞，让.勒马鲁瓦将军的马格德堡要塞，让.拉普.瓦佩将军的维滕贝格要塞，路易.格朗多(Louis Grandeau)将军的斯德丁要塞，路易.达尔布(Louisd'Albe)将军的屈斯特林要塞，让.德.拉普拉内(Jean de Laplane)将军的格洛高要塞，此外，德累斯顿、爱尔福特、马林堡( Marienbuτg)υ、莫德林、扎莫希奇( Zamosc)与韦瑟尔( Wesel)等都有驻军。还有达武的汉堡。
法国近卫掷弹骑兵――有着光荣的作战历史，他们身材高大，作战凶狠，战场上的骑兵魔鬼，号称“高跟鞋”
1813年10月，拿破仑开始察觉联军意图在莱比锡集结，他推翻了先前的论断，开始部署新的作战计划。13日，拿破仑的先锋那不勒斯国王若阿基姆.缪拉带领骑兵3万驻扎在特勒拉贝恩，随后拿破仑本人也带着法军主力来到莱比锡，联军在这里集结的兵力多达20万人。
拿破仑抵达莱比锡
取材于莱比锡战役相关电影
莱比锡民族大决战的第一天――决定战局的瓦豪会战
1813年10月15日大军在莱比锡集结，拿破仑对阵欧洲三大列强的19世纪最大的战役即将展开。16日，4个骑兵军已经就位。缪拉负责指挥预备骑兵――拉图尔-莫堡骑兵军和帕若尔的一个胸甲骑兵师。 勒托尔（Letort）将军带领第四军和第五军的部分人马在右翼发起攻击，贝西埃率近卫龙骑兵于左翼展开攻势。缪拉从利伯特沃尔克维茨方向发起了大规模冲击，约12000重骑兵驱散了瓦豪方向帕伦（Pahlen）的俄军，击溃了一个步兵方阵，有效压制了两个炮兵营的火力，而且他还试图向着守卫沙皇观战高地的轻骑兵发起攻击，但是法方骑兵一冲向泥沼，俄军便用炮火展开近距离还击，疲惫的战马再也无力向前。卡里亚蒂亲王一直在沙皇左右，如是写道：“亚历山大看到法军突然出现在侧翼，由一位光彩夺目的将军率领，他认出了这是缪拉，对我说道：‘我们的朋友有些过分地掩饰他在这场战斗中本应该扮演的角色。’”
若阿基姆.缪拉，拿破仑妹夫，法国元帅，那不勒斯国王，拿破仑最骁勇善战的将领之一
联军及时调集步兵师和骑兵支援，沙皇亚历山大急令炮兵100门大炮抵达戈萨阵地，与此同时，勇敢的哥萨克骑兵将军奥尔洛夫杰尼索夫带领13个哥萨克骑兵中队对法军重骑兵发动了自杀式的冲锋，法军陷入苦战，步兵和骑兵也没有及时支援，法军被迫撤退，对联军中央突破的胜利已然易主。
瓦豪之战的失败，重挫了法军的士气，更为严重的是没有完成在联军尚未巩固阵线的情况下歼灭其主力，对整个战役来说影响极其恶劣。17日，南线无战事，双方开始大量集结有生力量，准备新的攻击。
联军得到了11万人的支援，拿破仑陷入重重包围
18日，联军北方军团和波兰军11.6万人在贝尔纳多特和本尼希森的带领下，与联军汇合，其兵力达到32万人，是法军2倍之多。拿破仑急令雷尼埃的萨克森人1.5万支援，萨克森人胸甲骑兵开始投敌，这无异于给力量处于劣势的拿破仑军队的重大打击。拿破仑决定出动老近卫军师与华楚方向进攻，普鲁士人溃败，联军得到增援后立即部署四面包围莱比锡战场上的法军，拿破仑军队英勇的在几个战场抵抗，损失惨重，被迫全面收缩，放弃了普罗布斯泰达、孔内维茨、马克克莱贝格、戈萨和戈布尔希――奥伊特利奇等阵地。严重的形式使拿破仑承认决战失败，开始思考撤退，19日，大军分批撤离莱比锡战场，由林德瑙大桥渡河而去。3天的战役损失非常惨重，联军伤亡48,000人，包括21名将军、1800名军官。法军伤亡45,000人，被俘15,000人，36名将军阵亡、受伤或被俘，联军还缴获了28面军旗、325门大炮、900辆马车。莱比锡会战决定了拿破仑帝国的命运，王朝统治的基础已然轰踏。
