汾酒，有着上千年的悠久历史，早在南北朝时期，就受到高湛、武成帝、北齐的高度赞扬，并在《二十四史》年间声名远扬。但南北朝时期，汾酒只是粮食发酵酒(米酒)，并不等于现代汾酒，是清香型的典范。把两者的关系看作一脉相承的始端，似乎更为恰当。经过几千年酿造技术的传承和蒸馏的介入，汾酒在中国酒文化的熏陶下，逐渐确立了其在清香型白酒中的领导地位。
杏花村地区绿色的酿酒生态环境是极其宝贵的资源财富，也是杏花村酒鬼酒的神秘源头。杏花村的起源，学术界一直有争议。“杏花村”这个村名的来源不能清楚地记录下来。大致可以判断，村名‘杏花村’起源于唐代，当时各村广泛种植杏树，以制作汾酒保健酒和羊肉酒，故取名‘杏花村’。随着酿酒技术的改变，杏树逐渐失去了酿酒的实用价值，“杏花村”的概念也逐渐被淡化。因传说李闯王在此倚仗马梨树的“尽善尽美”而一度改名为“万山村”。直到1956年，才恢复了“杏花村”的名称。
山西杏花村酒厂的历史可以追溯到1875年。当时万山村(现杏花村)常年生产白酒，有：‘宝泉驿’、‘崇圣咏’、‘德厚城’三大酿酒作坊。之后，宝泉驿陆续合并崇圣永和德厚城，更名为‘义泉永’。其‘高粱酒’在‘巴拿马万国博览会’上获得一等奖，并获得一等金奖。一时间，白酒名扬海外，享誉全球。1919年，中国最早的具有现代企业特征的股份制酿酒企业之一——金玉酒业有限公司成立。
1932年，金玉酒业有限公司收购益泉永酿酒厂。经历了战争的艰难岁月，金宇公司濒临倒闭停产。1948年6月汾阳解放后，在收购金玉公司义泉永酒厂和德厚城酒厂的基础上，成立了国有的山西杏花村酒厂，1951年在杏花村的古老地基上建立了全新的杏花村酒厂。
以汾酒晋中平原的高粱为原料，以大麦、豌豆制成的“青茬曲”为糖化发酵剂，以古井、深井的优质水为酿造用水，采用传统的古“瓦罐”发酵法进行葡萄酒发酵，独特的“蒸二净”3360采用二次发酵法，即蒸好的原料先加曲埋土发酵，再取出蒸馏。汾酒的清香味道与杏花村的空气和土壤有着直接的必然联系，数百种微生物在这里‘安家落户’，形成了独特的‘汾酒微生物系统’。此外，水源也是酒鬼酒酿造不可或缺的宝贵财富。‘顾靖馆’的井水水质优良，含有丰富的矿物质成分，不仅有利于酿酒，而且对人体有很好的保健作用。
汾酒的发展经历了几十年的变迁和洗礼。1993年12月，原国有山西杏花村汾酒厂改制成立山西杏花村汾酒厂有限公司。时至今日，汾酒依然是中国名酒中的一朵奇葩，其代表清香型白酒受到无数人的喜爱。
汾酒的年代和特点
从1951年到20世纪
这一时期的主流瓶子是带盖的啤酒瓶和扁瓶，由山西专卖公司生产。在20世纪50年代中后期，酒标上有巴拿马奖章图标。
从20世纪50年代末到60年代中期
1954年，酒厂更名为山西省榆次区地方国营杏花村酒厂。
1958年，酒厂更名为山西省地方国营杏花村白酒厂，脖子上被打上了专卖局的专属五星标志。这一时期出现了瓷瓶软木塞酒。
“文化大革命”期间
期间生产的葡萄酒的品牌名称
1986年左右，玻璃瓶汾酒出现了长螺旋盖的厚瓶，1988年全面采用。
以前的瓶型已经成为玻璃瓶的主流瓶型。
在1990年代
1992年，长旋盖出现喷码。
