新疆是中国最早种植葡萄的地方，但自近代以来，直到改革开放之初，中国葡萄酒业的重心一直在东方。
新疆葡萄酒产业的现代化始于20世纪60年代。当时兵团所辖的农四师七十团是在种植酿酒葡萄的基础上开始酿酒的。1964年，新疆第一家葡萄酒酿造厂——朱彝葡萄酒厂成立，它的原产地就在伊犁。
时至今日，朱彝仍是伊犁河谷的代表企业之一，董事长邹新山、首席酿酒师金芳也是“疆二代”。
新疆酒业迎来大规模发展，始于1997年。
作为标志性事件，当时创立了两大葡萄酒公司，一个是后来成为新疆高端葡萄酒代表品牌的西域酒业，一个是以投资大而闻名的新天国际。
李勇曾经是西域酒业的创业团队之一。对于那次经历，他的印象是“辛苦”。当时“有资本，有好产品，有一堆愿意干活的人”。
“当官”是他作为“疆二代”受到的来自上一代的最大影响。西域酒业也在他和他的团队手里。从第一瓶酒铺到上市，2001年卖了3000万，“就像一个自己养大的孩子”。
与此同时，新天国际利用资本优势，喊出了“踏楼兰，灭西域，敢教长城换一片新天空”的口号，掀起了葡萄酒行业的热潮。
由于西域和新天都属于兵团，出于资产整合的考虑，新天国际于2002年收购西域酒业，李勇带着遗憾离开。
经过近20年的发展，新疆酒业逐渐进入工业化大生产和酒厂同步发展的时代，形成了天山北麓、伊犁河谷、焉耆盆地、吐哈盆地四大葡萄酒产区和酒厂。
在伊犁河谷，除了已有57年历史的朱彝，还有一家名为“丝绸之路”的酒庄逐渐出名，其创始人是李勇。
事实上，伊犁河谷产区长期以来并不为业界所知。
作为中国最西部的葡萄酒产区，远离国内主要消费市场，品牌意识薄弱，自然条件优越的伊犁河谷，长期以来作为大品牌的原酒基地存在。
作为老牌酒庄，也是伊利为数不多的成品酒代表之一，朱彝虽然历史悠久，但主要面对的还是本地市场。从产区推广来看，伊犁河谷这几年被更多人知道，很大程度上得益于丝路酒庄。
李咏
换句话说，李咏让更多的人认识到了伊犁河谷的独特性，而这背后，是近20年的漫长寻找。
与很多酒庄追求集中连片地块不同，丝路酒庄的葡萄园相对分散。其中，雷司令、贵人香、霞多丽等白葡萄种植基地位于库德宁伊犁河谷东部，包括3块地，均属兵团农四师72团管辖。
红葡萄品种如赤霞珠、小维多、马尔贝克、沙贝拉维等。种植在西部与中哈边境接壤的察布查尔县第四农一师67团。包括20多块地，最大的有300亩，最小的只有4.6亩。
所有这些地块都不是随机挑选的，而是李勇在过去的20年里，一人一车，走遍了新疆的葡萄产区，以毁坏5辆车为代价，最终选定的。
库尔德斯坦的野生苹果花
亲自跑过这些地方，李勇对每块地的地形、土壤结构、降雨量都了如指掌，甚至知道周围种的是野杏树还是野苹果树。这些都被他用在了葡萄品种的选择上，最终表现出一瓶酒的口感特点。
有经销商想“复制”丝路酒的味道，却发现无法复制。在李勇看来，这就是伊犁河谷的独特之处，也是他不惜20年的代价去寻找的原因。
李咏的探索不仅为他们找到了理想的葡萄园
今天回头看，从张骞出使西域，到丝绸之路的开通，到建国后兵团的蓬勃建设，再到现在方兴未艾的酒业。
发生在塞外这片土地上的往事，不都是探索精神的延续吗？
