从1935年到1945年，梅塞施米特公司生产的Bf 109几乎是二战中德国空军战斗机的代名词。它被公认为二战中最著名、性能最好的战斗机，也是德国历史上制造数量最多的飞机，是战争史上击落敌机最多的战斗机。在整个第二次世界大战中，Bf 109战斗机是德国空军战斗机部队的中坚力量，从战争的第一天一直战斗到战争的最后一刻。在战斗中成功证明了它可以胜任任何可能的任务，无论是空战、护航、夜战、地面支援甚至侦察。而且Bf 109作为一个优秀的空战平台，还有很大的提升空间。在战争中不断挖掘潜力，升级改进，产生了30多项改装，也是德国空军改装最多的机型之一。然而，谁能想到，如此成功的杰作，却差点被德国空军拒之门外。
设计历程
1927年，飞机设计师威利梅塞施米特(Willy Messerschmidt)加入巴伐利亚飞机制造公司，但他们为汉莎航空公司制造的客机性能不佳，接连发生坠机事故，不仅留下了坏名声，还赢得了罪了时任汉莎航空高管，后来成为空军高官的米尔希.由于梅塞施米特和米希尔的不和，巴伐利亚公司在随后的几年里饱受批评，以至于接不到国内订单，日子不好过。1933年3月，德国空军发布了研制新型战斗机的招标，要求在6000米高空飞行速度400 km/h，续航时间不低于90分钟，爬升到6000米高空的时间不超过17分钟，升限10000米。安装了700马力的Jumo210发动机，配备了一挺20毫米机枪和两挺7.92毫米机枪，以保证足够的水平飞行速度。起初，有三家公司，由于米尔希的阻挠，巴伐利亚公司被排除在外,汉高、福克沃尔夫和阿拉多竞标。
俗话说，为了在1934年的国际飞行比赛中展示德国航空技术的进步，德国空军要求中国的每一个制造商制造一架竞技运动飞机。梅塞施米特提交了自己的设计方案Bf 108，这是一架漂亮的并排双座飞机，在比赛中表现出色，给在场的空军官员留下了深刻的印象，因此帝国航空部允许巴伐利亚公司参与新战斗机的选择，但米希尔私下威胁说，他们的设计只是为了技术验证，不要指望他们能获得。固执的梅塞施米特迎难而上，在Bf 108的基础上开始了设计工作。公司内部代号为P1034项目，官方代号为Bf 109。第一架原型机于1935年5月完成，5月29日首飞成功。由于新发动机尚未到位，暂时使用英国罗伊尔-罗伊斯公司的“Saker”695马力液冷发动机。据说Udet看了Bf 109的原型机后断言，“这东西永远成不了战斗机。”
赫尔曼戈林航空学院风洞实验中BF 109原型的照片。
在工厂试飞后，Bf 109准备接受空军。当时德国飞行员习惯了双翼飞机的开放式座舱和灵活机动，所以并不欢迎采用封闭式座舱的Bf 109，更喜欢汉高公司的He 112，这款飞机因其开放式座舱和平稳的飞行而广受好评。1936年，国产发动机到位后，Bf 109和He 112展开全面较量，而阿拉多和福克的原型机则早早被淘汰。Bf 109虽然速度更快，但军方的意见始终倾向于He 112，胜负似乎已经注定。这时，德国情报机构获得了英国新型战斗机“喷火”的性能数据。和另外两个相比，He 112明显逊色，而Bf 109足以和喷火抗衡。接下来的事情毫无疑问。帝国航空部接受Bf 109作为空军新型战斗机的唯一候选型号。1936年8月，Bf 109的第二架原型机在柏林奥运会上首次亮相。同年年底在雷希林试飞中心举行的新机发布会上，一架Bf 109在模拟空战中轻松击落4架HE51s，驾驶员就是当年不喜欢Bf 109的Udet。
设计特点
梅塞施米特Bf 109战斗机被视为当代的最新最前卫的设计,它采用了当时许多最新的航空技术，如以下单翼布局、全金属蒙皮结构、可收放式起落架、封闭式座舱和全动襟翼等。这些技术以前也在其他飞机上验证过，但从未全面应用到一架飞机上。得益于新技术的成功结合，全新的Bf 109实现了性能上的巨大突破。
Bf109的设计考虑到了易于生产和维护，其结构力求简单。图为BF 109在野战战斗机中进行发动机维修。注意两个翻起的引擎盖。
Bf 109是经典的单发单座单翼战斗。
机，全金属结构下单翼布局，机身纤细、狭窄，符合空气动力特征，采用小翼面设计以达到较高的速度，并通过前缘缝翼和后缘襟翼改善操纵性，配合动力充沛的发动机，最高时速可达680 公里以上。梅塞施密特在设计Bf 109 时非常富于远见地注意到生产的简易性，基于Bf 108 结构轻巧、简洁的设计理念，Bf 109 尽量减少机体结构部件的数量和构件的复杂性，整个机身结构简洁而易于制造。在战时的改进中，梅塞施密特始终注意减少工时和制造成本，使得单机生产时间由9000 小时减少到6000 小时，单机成本由63000 马克减少到42900 马克。
Bf 109 的主起落架设计非常有特色，一对起落架被置于主机身两侧，向外侧收起，置于主翼内，而起落架支撑结构又和发动机支架、前翼连接点结合在一起，能够有效地承受机身载荷，加强机身强度，而且重心后置，减少着陆刹车故障，主翼内不必布置起落架收放机构，结构简单，便于制造、拆卸和安装，这在战时非常重要。不过，将起落架置于机身下方也带来轮距较小的弊端，影响了飞机起降的稳定性，加上高高抬起的机首阻碍了前方视野，使得Bf 109 在起降时非常需要技巧，让很多新飞行员很不适应，据统计在损毁的Bf 109 中有10% 是因为起降事故造成的。
■ Bf 109的主起落架位于机身下方，向外侧收起，利于简化主翼结构，便于拆装，但轮距较窄，在起降时容易发生事故，如图所示。
狭窄的座舱空间和棱角分明的框架式座舱盖也受到诟病，而且座舱上缘和后部机身脊线齐平，后部视野受限，德国人也曾经考虑过采用视野更好的水泡型座舱，但因为需要大幅修改机身结构而作罢。Bf 109早期型没有防护装甲，后期型在座舱周围和坐席后部加装6 ～ 8 毫米的防弹钢板，还设计了防弹玻璃附件，可以方便地安装在前部风挡上，提高防弹能力。Bf 109起初是以短距截击机进行设计的，航程较短，作战半径只有约160公里，主油箱容积最初只有234 升，后来为了增加航程和配合大功率发动机，增加到400 升，但还是不能满足需要，很多飞机在战时携带300 升副油箱以延长滞空时间。
■ Bf 109型的座舱后方视野不良，受到不少诟病，有的飞行员自行在座舱顶部加装了一个后视镜，帮助观察后方的敌情。
Bf 109 的武器系统可以安装在三个部位：引擎罩上部、螺旋桨毂中轴和主翼中部。德国空军最初倾向于采用两挺置于引擎罩上部的7.92 毫米机枪和一门20 毫米中轴机炮的方案，将所有武器置于中轴线上更便于瞄准射击，但是因为发动机的震动和发热会影响机炮运作，因此早期生产型取消了中轴机炮，取而代之在主翼内增加两挺机枪或机炮。不过Bf 109 主翼较为轻薄、空间有限，难以容纳更多的武器和弹药。在后期型上经过改进后恢复了中轴机炮，而去除了机翼武器。到战争后期，经过改进的Bf 109 换装了更大口径的武器，如13 毫米机枪和30 毫米机炮。为了对付盟军重型轰炸机和强化对地火力，很多Bf 109 还选择在主翼下挂载武器吊舱，但会降低操纵性。
■ Bf 109K 型战斗机的彩绘，作为Bf 109系列最后一种主要量产型，其主要改进是增加动力，提高速度，强化火力。
生产及服役概况
从1937 年2 月到1945 年3 月，大约七家德国飞机制造厂参与了Bf 109 型战斗机的制造，总产量为33984 架，其中在战时生产了30573 架，占德国战斗机制造总数的57%。Bf 109 首次投入实战是在1937 年的西班牙内战，1939 年9 月二战爆发时已经成为德国空军战斗机部队的主力机型，其服役经历贯穿战争始终，虽然在1942 年之后被Fw 190 部分取代，但直到战争结束Bf 109 仍然占据着德国空军主力战斗机的位置。Bf 109 在战争中最突出的成就莫过于造就了数量众多的超级王牌，有超过100 名德国空军飞行员取得100 架以上的击落战果，13 人击落超过200 架，两人击落超过300 架，仅仅这些王牌的击落数量就超过15000 架！历史上从未有一种战斗机能够取得如此辉煌的成绩，而位列德国战斗机王牌前三位的飞行员总计取得过928 次空战胜利，这些战绩几乎全部都是在Bf 109 上创造的。
■ Bf 109G-5型战斗机三视图
在战时，Bf 109 还被提供给芬兰、匈牙利、罗马尼亚、意大利等盟国，也战绩颇佳，其中最突出的是芬兰空军。1943 年，芬兰从德国接收了162 架Bf 109G 型战斗机，装备四个战斗机中队，在芬兰退出战争之前，取得了667 个确认战果，仅在空战中损失34 架飞机，交换比例达到19 ∶ 1 ！芬兰空军头号王牌尤蒂莱南（Juutilainen）的94 个战果中有58 个是用Bf 109 获得的。日本陆军曾在1941 年从德国获得了5 架无武装的Bf 109E，但他们只对上面的DB601 型发动机感兴趣，并利用相关技术开发了三式战斗机“飞燕”。
■ 1942年初北非前线，JG 27联队的一个小队正准备起飞执行任务，全部是Bf 109F-2/Trop 型战斗机。
战争结束后，Bf 109 还在捷克、西班牙、瑞士、以色列、芬兰、南斯拉夫等多个国家服役，最后一架同型飞机于1965 年从西班牙空军中退役，服役时间接近30 年。
