作者叶书明
直到清末，荔湾还有许多大型佛寺，如长寿寺、大同寺、西山寺等，都很有名。长寿寺的遗址在今长寿路，紧挨着华林寺.这么近的距离，有两座岭南名刹，也是佛教界的美谈。
清代地图上的长寿寺
明万历三十四年(1606年)，广东刺史沈在广州患了一场重病。军士们每天为他背诵《观音救苦经》，他的病很快就好了。他在西关河西河边建了一座瓷都亭，以谢佛恩。在安堂周围，有郑淼厅和临猗亭，并在左右两翼展开房间。清朝康熙年间，大山和尚将其扩建，命名为长寿寺。
大山，绰号“石头坨”，狡猾诡诈。他下棋，书画，诗词歌赋，无所不知。据说他可以用茅山巫术赶走鬼神。他扩建长寿寺的时候，占了一些房子，导致村民生病。然而，经过他的修缮，长寿寺却是一派壮丽的景象，后来、魏伯林、刘三位知县将废弃的白云寺43亩寺田送给长寿寺“留香点灯”。
庙里的水池和亭子
寺内有一池，与珠江相通。清代诗人王世贞游览该寺后，写下游记，记载了寺内建筑的名称和朝向：“寺西有一潭，与珠江相通，水增减迎潮。池北半帆，沿廊蜿蜒，画东空轩。玄关前有宝相的佛花，可爱极了。半帆至池边向南，边岸满荔枝枝，龙睛。潭南是怀古楼，高明洞清。下半部出自水木清华六厅，有幽廊，如五岳庙。”
根据这一描述，我们大致可以画出长寿寺的平面图：水池北侧有一座半帆亭，亭前有一条蜿蜒曲折的走廊，沿走廊向东有一条彩绘的空廊，廊前种有奇花异草。从半番亭往南，沿着池塘的堤岸，是绿叶浓郁的荔枝树和龙眼树。号称“城西第一名刹”还有云半亭、香泉画廊、徐洪亭、老榕铺、殿心亭、僧房、鳌石等。在李的第六个大厅里，有一尊用黄金和珠宝装饰的佛像，庄严而美妙。也有人说铜像是唐朝铸造的。大山的《离六堂集》就刻在这里。为池的南面建有怀古楼，碧瓦朱甍，凌霄切汉，于晓月未沉，水光笼雾之际，登楼凭栏，鹅潭美景，历历可见。.王世贞长寿寺题写对联
寺庙、荷花池和石桥
美国人威廉c亨特(William C. Hunter)在写《旧中国杂记》这本书的时候，也专门用了一节来讲长寿寺，对寺内的建筑进行了详尽的描述。他写道，“庙里有几个厅堂，每个厅堂周围都有一条宽阔的走廊，走廊以大理石栏杆为边，用高大的柱子连接。栏杆上刻有游龙的浮雕和铭文.在最大的大厅中间，有一个方形的笼状围栏，建在一个大约五英尺高的石头基座上。正面是开放的，显示出里面的“睡佛”看起来有点像西勒尼.你可以爬一段长长的楼梯，上到上面的走廊，走廊环绕着二楼，离地四十英尺……”建筑空间尺度
《旧中国杂记》结尾有一封朋友写给亨特的信，信中也描述了长寿寺的建筑：“寺内有几座精致的大殿和亭台。较大的大厅建在汉白玉的底座上，通往大厅的台阶也是汉白玉的。台阶两侧的扶手饰有精雕细刻的圆形浮雕图案，此外还有许多丰富奢华的装饰。寺西郊区，周围宽敞，离五百罗汉寺(即华林寺)颇远。”
山，古树，水榭，绿荫如海，广州有夏天吗？
嘉庆十五年(1810年)，广东布政使曾聪对长寿寺进行了修缮
根据清道光初年(1821-1850年)《广东省城图》标记，长寿寺的范围是北至金龙路，南至长寿路以南，西至京东晚期和长寿街地区，东至文星街和福泰里地区。但清朝中期以后，西关逐渐人口密集，庙址被侵占。到了咸丰(1851-1861)和同治(1862-1874)时期，寺庙遗址已经大大减少，只到了北面的洪寿街一带。
光绪七年(1881年)，在西关一带，突然传出长寿寺僧人收容妇女，百姓一怒之下猛攻山门，搜出妇女衣服鞋子、顾秀淫秽画作等。在和尚的房间里，于是他们放火烧庙，佛经和书房全毁，和尚四散而逃。此后，寺庙年久失修，破败不堪。
在
长寿寺旧地上兴建的水塔光绪三十一年（1905），两广总督岑春煊以长寿寺和尚聚众毁学，下令拆毁全寺，改建为戏院、商铺及水塔等。寺产入官，卖得六十万两，一部分用来兴办两广师范学堂和派学生赴日本留学，一部分用来修筑沿江堤路。这位总督特别还规定，凡建在沙基（今六二三路）的临江楼宇，一律不得低于四层，就为了在气势上压过沙面的洋楼。
乐善大戏院
到清宣统元年（1909），江堤筑起了，马路也开通了，沿江楼宇陆续落成，在鸦片战争的炮火摧残之后，日渐衰败的城西南一带，开始恢复兴盛，红尘喧闹，生机盎然。但几乎没有人记得，西堤的建设费用，大都是由拍卖长寿寺得来的。大雄宝殿改建为西关戏院（后改名为乐善大戏院），“文革”后改为广州市利群旧货交易商场。
流花逝水，代移风尽。一座巍峨梵刹，最终消失在四衢八街之间，换得了一方繁华。到如今只剩下长寿路这个地名，供后人凭吊。
（部分图片来自网络）
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