从昔日的皇宫到今天的文化殿堂，紫禁城已经走过了600年的沧桑岁月。其中，有一座很有代表性的建筑，那就是太和殿。
太和殿是北京故宫明清时期的宫殿建筑，是东方三大大殿之一。太和殿，俗称金殿，建于明朝永乐十八年。因仿南京故宫奉天殿，当时称为太和殿。后来改名为皇帝殿，直到清朝顺治二年才改为太和殿。
中和殿是中国现存最大的木结构大殿，位于北京紫禁城(紫禁城)南北中轴线的显要位置。太和殿作为紫禁城中无与伦比的建筑，除了其宏伟的造型和华丽的装饰外，从整体的柱架和屋顶到局部的榫卯和拱门，每一个方面都体现了中国古代建筑的高超技艺和智慧。
故宫博物院研究馆员、故宫古建筑专家周乾曾参与太和殿的大修工作。他在《太和殿》一书中详细介绍了太和殿的巧妙设计和建造。历史上，太和殿建成后曾多次被烧毁和重建。现在我们能看到的太和殿是清康熙三十四年(1695年)重修后的模样。
太和殿内的匾额“简记岁仪”原是乾隆皇帝的御笔，可惜原物在袁世凯称帝时被更换，已不翼而飞。现在大厅里能看到的是2002年9月经过一年的策划和维护成功复制的“康乾盛世”故宫复制品。
和谐之殿最引人注目的是它的外观。从远处看，黄色的琉璃瓦在阳光下闪着金色的光芒，使整个建筑呈现出华丽庄严的美感。屋顶上，整齐排列的形态各异的小动物也相当引人注目。这些位于太和殿脊前的动物形象的瓦片，被称为“瑞兽”、“小兽”、“小跑”。古代紫禁城屋顶的动物数量可以是一、三、五、七、九，都是单数。但是太和殿的屋顶上有10只动物，数量是偶数。发生了什么事？这些小动物代表什么？
以下内容摘自《太和殿》，已获得出版社授权。
《太和殿》周乾著，世纪文景，上海人民出版社，2021年1月。
作者周乾
编辑Anya
太和殿的一个重要建筑特色就是屋顶上有造型各异的小动物。它们被称为“瑞兽”，整齐地排列在仙人骑凤的形状后面。从功能上看，太和殿屋顶的吉祥动物装饰，本来的功能就是保护屋顶的钉子。
故宫古建筑的屋顶是通过动物的数量来体现建筑水平的。动物越多，建筑水平越高。和谐殿屋顶的动物数量是故宫最多的，数量是偶数，共有10只，其次是：龙、凤、狮、天马、海马、猞猁、赌鱼、葛陆、斗牛、醒狮，这些在故宫都是孤例。
各种形状的野兽使故宫古建筑的屋顶生动有趣，展示了中国古建筑的独特艺术效果。建筑师梁思成和林曾这样评价屋脊兽的装饰：使原本极其枯燥、笨拙的实际部分，成为整个建筑的一顶美丽的皇冠。所以太和殿古建筑屋顶的瑞兽雕像集实用性和观赏性于一体。
瑞兽除了装饰功能，还有一些实用功能。固定屋脊瓦的铁钉在空气中容易生锈，雨水很容易顺着铁钉渗入屋顶基层。古代工匠为了保护指甲，会在上面盖一顶形似野兽的“帽子”。它由与瓷砖、玻璃或普通粘土相同的材料制成。这样，小兽形的“帽子”增加了ti的重量
古代紫禁城的屋顶上有1、3、5、7、9种动物。瑞兽排列有序，天马海马互换，镣铐凤尾鱼数量为单数。
康熙三十四年(1695年)，梁玖奉命重修太和殿，太和殿布局由九间改为十一间，以解决缺少楠木的问题。但在重建之前，太和殿的房间数是九个，屋顶的兽数是九个。梁九重修太和殿时，太和殿的房间数由九间改为十一间。这样屋顶就得重新铺瓷砖，瓷砖排好了，对应的尺寸就得变。排列9个小兽后，屋檐每个角落刚好多了一个位置，刚好够多放一块瓷砖。梁玖决定在这个空位上再加一个新兽，即行石，并且得到了康熙皇帝的批准。
太和殿对应屋顶的小兽数量为10只。在小野兽前面的是骑着凤仙花的人。
瑞兽的文化含义
龙象征帝王
是龙帝的化身。自秦始皇被称为“祖龙”，刘邦时的“龙”正式成为汉初皇帝的称谓以来，历代皇帝都认为“龙是君主的形象”，自称“真龙帝”，龙的形象成为皇帝的象征。
龙之所以具有这种文化象征意义，是因为在传说和神话中，龙在天空中翱翔，在海中追浪，在人间呼风唤雨，具有不可比拟的神奇力量。但更重要的是，千百年来，来龙往往被视为中国奴隶的“专属专利”和封建社会的最高统治者，是皇权的代名词。
业集团4.jpg">龙是皇权的代名词。凤代表皇后嫔妃
凤本意凤鸟，后因凤、凰合体，成为凤凰的简称。凤凰是中国神话传说中的百鸟之王，雄的称凤，雌的称凰，通称凤凰。凤寓意吉祥美好，亦是皇权的象征，代表皇后嫔妃。
凤凰在远古图腾时代被视为神鸟而被崇拜。它头似锦鸡、身如鸳鸯，有大鹏的翅膀、仙鹤的腿、鹦鹉的嘴、孔雀的尾。凤是百鸟之首，是人们心目中的瑞鸟，古人认为时逢太平盛世，便有凤凰飞来。“凤”的甲骨文和“风”的甲骨文字相同，即代表风的无所不在，含有灵性力量的意思；凰皇字，为至高至大之意。
狮子象征护卫皇权
狮子相貌凶猛，勇不可挡，威震四方，是百兽之王。
明代马欢著《瀛涯胜览》记载有：狮子的外形如老虎，浑身黑黄，没有斑纹，巨大的头部，张嘴时露出血盆大口，尾巴尖而多毛，又黑又长如长带一般，它能发出雷鸣般的吼声，其他的野兽看到了它，都趴在地上不敢起来，这算是兽中之王了。它高贵、有威严，极具王者风范，被奉为护国镇邦之宝。
对于统治阶级和贵族阶层而言，狮子是消灾避邪、维护利益不受侵犯的象征。他们还认为狮子可以带来祥瑞之气。狮文化和堪舆文化结合，使狮子成为一种形象威严的镇殿之宝。
天马象征护卫帝王的天空战神
天马的形象在中国古代通常为奔腾的骏马，无双翼，有多种战神形象，表现了汉民族的尚武精神。
汉朝时，天马是对来自西域的良马的统称，能日行千里，追风逐日，凌空照地，是人们心目中的神马。《汉书·礼乐志》记载说，天神太一赐福，使天马飘然下凡，它奔驰时流出的汗是红色的，好像满脸红血，此马因而被人们称为汗血宝马。这天马情志洒脱不受拘束，它步伐轻盈，踏着浮云，一晃就飞上了天。它放任无忌，超越万里，凡间没有什么马可以与它匹敌，它志节不凡，唯有神龙才配做它的朋友。
天马拥有不畏强敌、不怕牺牲、拼搏进取的无量勇气，是将士崇拜的偶像，也是汉民族最重要的图腾之一。为表现“天马”与普通马的不同，常于马下方绘制云朵，表现天马腾云驾雾。
海马，与天马类似，海马象征护卫帝王的海中战神。
押鱼寓意灭火防灾
押鱼又称狎鱼，是海中的一种异兽，其外形特点为龙首鱼尾、前足有爪、后背有脊。
在中国古代神话中，押鱼是兴云作雨，灭火防灾的神兽，它能喷出水柱，灭火防火。这种能力是紫禁城古建筑非常需要的。紫禁城古建筑以木结构为主，很容易着火。紫禁城自建成以来，在历史上多次着火，如太和殿即在历史上曾历经五次火灾。
在中国古代神话中，押鱼是兴云作雨，灭火防灾的神兽。
押鱼以龙与鱼组合的形象，坐落在太和殿屋顶之上，既体现了太和殿作为帝王的场所的形象需要（龙），又兼备防火的象征。
狻猊象征护佑帝王平安的神兽
狻猊是中国古代神话传说中龙生九子之一，形如狮，头披长长的鬃毛，因此又名“披头”。
“狻猊”一词最早出自《尔雅·释兽》：狻猊外形如浅毛虎，吃虎豹。两晋文学家郭璞做了如下注解：狻猊就是产自西域（今敦煌玉门关以西地区）的狮子。西周《穆天子传》卷一记载有：狻猊如野马，能日行五百里。郭璞注解说：“狻猊就是狮子，吃虎豹”。由上可知，狻猊是外形接近狮子的猛兽，具有善于奔跑、凶猛无比、能食虎豹的特点，亦是威武百兽的率从。
獬豸象征护卫皇权的神兽
獬豸是中国古代神话中的神兽，体形大者如牛，小者如羊，全身长着浓密黝黑的毛，双目明亮有神，额上通常长一角，俗称独角兽。
《清宫兽谱》对獬豸亦有描述，认为：獬豸，外形如山羊，但脑袋前有一个角，有人称它为神羊，还有人称它为解兽。獬豸生长在东北地区的荒林中，性格忠诚直爽，见到有人争斗就用角顶触过错一方，又称为任法兽。执法的人都带着獬豸角形状的帽子，以表示公正。
獬豸与“法”是有一定渊源的。“法”的繁体字为“灋”（fǎ），而“灋”由“氵”“廌”“去”三部分组成。其中，“氵”表示法平如水；“去”表示去掉不平之处；“廌”（zhì）就是指獬豸。因而，在古代，獬豸就成了公正的化身。尽管广义的獬豸代表中国传统的吉祥神兽，在这里寓意却完全不同，它象征着皇权官本及封建礼制神圣不可侵犯，是维护帝王统治的工具。
斗牛寓意灭火防灾
斗牛是传说中的一种虬龙（有角的龙），其外形特征为牛头龙身，身上有鳞，尾巴似鱼鳍。斗牛与狎鱼作用相近，为镇水兽。在古代，水患之地多以牛镇之。据《宸垣识略》记载有：“西内海子中有斗牛，即虬螭之类，遇阴雨作云雾，常蜿蜒道旁及金鳌玉栋坊之上。”由此可知，斗牛是一种兴云作雨、镇火防灾的瑞兽。
行什寓意防雷
在紫禁城宫殿建筑中，仅太和殿屋顶有行什。之所以被称为“行什”，是因为该瑞兽在太和殿屋顶排行第十。从外形特征看，行什面部五官奇特，眉毛翻卷，环眼暴睛，朝天鼻，鸟嚎嘴，两獠牙，身材壮实，乳凸腹鼓，肩部后方还拖着一对翅膀，双手交叉拄着一杆金刚杵，手掌为十指，但脚部却为四趾，造型似鹰爪。其造型与雷震子有着多处类似之处。
行什
那么，为什么要放“行什”这个神兽呢？原来行什在外形上很像雷公（雷震子），也就是上天主管打雷的神。太和殿曾遭受多次焚毁，其重要原因之一即为雷击所致。梁九在太和殿屋角放置这么一个神兽，寓意非常明显：希望上天多多“关照”，不再让太和殿遭受雷火。
作者丨周乾
摘编丨安也
编辑丨王青
导语部分校对丨刘军
