牌坊，简称牌坊，出现于唐宋时期。它是封建社会为表彰功勋、道德、美德和忠孝而设立的建筑。该结构类似于门孔。牌坊也是祠堂的附属建筑，它展示了家族祖先的高尚美德和丰功伟绩，具有祭祖的功能，也是一种文化。
归根结底，牌坊是权力、财富和名望的象征。一般人都建不起，浪费人的钱，需要资金支持。尤其是在过去生产力低下的年代，建一座牌坊更是不易。
即墨是一座历史古城。它在汉初成为胶东的政治、经济和文化中心，始建于隋朝，距今已有1400多年的历史。1898年，德国强行租借胶州湾，将青岛与即墨分割开来。历史上青岛之前有即墨。
清同治版《即墨县志》记载，明清即墨牌坊多达113座，其中即墨县内外48座，大多集中在县衙前的丁字街上，多为功德广场。
自明朝以来，即墨城内建有四十二座石牌坊，其中包括三十三座功德坊和九座肖杰坊。这些牌楼由高浮雕、低浮雕、立体雕刻而成，成为县城的一大胜景。
一进东门，五座牌坊展现在他的面前：一座是“伦恩”坊，为在广西道任御史的袁三忠而立；一个是“仙台”广场，代表监管直隶等地马政的钦差大臣袁耀然。为丁丑科进士黄家善设立名为“进士”的广场。还有一段凶方，是给举人蒋梅的妻子周世礼的；阿珍焦芳是为江玉凤的妻子孙氏而建的。
离东门不远，文庙前也有五座牌楼。即“垂古通今”的广场，“通古今”的广场，“以德配天地”的广场，“斯文道”的广场，“万里云曲”的广场。这些都是为了尊重和赞美孔子的仁政。
县府前南北街有三座牌楼。一个是给兰银的，他是江宁县的知府。这个广场的正面刻着“静音”，背面刻着“陈石”二字。据说这是兰茵自己题写的。一个是为兵部尚书黄喜善设立的“太保”广场，题写“黄家山，国光禄大夫，前兵部尚书，太保太子”。据说这个作坊的碑文是东葛大学明清礼部尚书，画家王铎写的。另一个是姜芬的妻子李的贞节广场。
东门里大街周围有十个牌楼。一个是为皇子太保、黄佐生、黄家善设立的“四世一品”作坊。据说“四世一品”二字是明代著名书画家董其昌所写。其中三封是写给、父子和周家的周的。周代牌坊的题名为“雍正贤臣”，副文为“成都府颁周被予钟贤大夫”；周鸿图牌坊为“鲍莉省”，辅文为“陕西省神木等地政治部全仪式及系统参与周鸿图右”；如周汝棣牌坊有两个竖立的大字“施恩”，其辅文刻有“周汝棣在国子监前由翰林院参加，丑家首席，献酒”。这座牌楼是整个城市中最精致、最壮观的一座。其次，有监察御史兰的“绣衣”和“杜宪”坊；为蓝田人民设立的“亚奎”广场；胡在的《论宝》作坊宛平县任知府。此外，还有两个节日是为圣香反应部的妻子蒋氏和儒生焦姨的妻子蒋氏设立的。
西门里街有十四座牌坊，其中只有九座是蓝家立的。其中有蓝的少司口广场(此时他是刑部侍郎)、蓝公祠广场、广场、进士广场、太浦广场(此时他是太浦寺的邵青)、廷尉广场(此时他是大理寺的)等；有刑部侍郎兰傅生、兰的“秋官雅清”广场和“石喻中成”广场；对于蓝在茂的“田凯风度”工坊，其抄本上刻有“直隶南皮县翰林院检讨，加一等蓝在茂”。其次是兵部侍郎黄家善设置的“总督三边坊”，副文为“黄家善，兵部右侍郎，都察院副都”；为监察御史黄所设“坊”，题词为“黄，癸丑科状元”；还有周汝棣为其叔周办的“复治”作坊，周汝纶为工部主任办的“容恩”作坊。此外，还有一个由举人张鸿儒的妻子蒋氏设立的节日激烈广场。
灰褐色的牌坊有两座，一座是礼部侍郎周汝棣的“经学士”坊，一座是钟夫人的贞节坊。北馆外有节日广场。城北周家墓前，为周汝棣立有“大公司”字样。坊子街上还有夫人黄立的贞节广场。
沧海桑田，境随时迁。解放后，随着城镇建设的不断发展，即墨城的牌坊于1958年前后相继拆除，逐渐为今天鳞次栉比的高楼大厦所代替。在历史长河中，牌坊作为传统建筑及造型艺术领域的重要组成部分，具有深远的艺术、历史和社会价值。
2014年开始复建的即墨古城根据历史老照片和文字记载，邀请国家级非物质文化遗产河北曲阳石雕传承人刘红立团队，建造了山海名邦坊、恩宠宪臣坊、总督三边坊、四世一品坊、亚魁坊、父子御史坊、世步青云坊、湖广总督坊、齐王田横坊、琅琊王氏祖脉坊等18座牌坊，使它们重新展现在世人面前，可以让更多的人了解先人的高尚美德和丰功伟绩。
