李商隐是大唐皇室的远亲，他自己也以此为荣。况且，李商隐从小就立下了远大的志向，尤其是一个人才的名声传开后，更是渴望建功立业。但李商隐的一生是不幸的。他陷入了晚唐“牛李之争”的泥潭。他与双方都有关系，没有得到重用。无论哪一方获得权力，李商隐最终都只能伤害自己的人生经历，感叹自己的才华失败。
开城五年(公元840年)，李商隐的岳父王茂元入朝为官，李商隐为了得到皇城的举荐，带着家人来到长安。但很快失望了，不得不辞去弘农贤成的职务，另谋出路。杨之乱后，李商隐不得不离开长安，迁居他处。有一天，他看到一朵盛开的菊花，感受到了自己的人生体验，于是写了一首《菊花》的诗，里面充满了人生体验。
菊花
李商隐
暗紫色，亮黄色。
它们有陶渊明《绿篱》的颜色，有罗汉府的芬芳。
菊花不怕湿漉漉的露珠，却害怕夕阳的到来。
愿意留在水边喝鹦鹉杯，希望来参加富人的盛宴。
诗人在开头描述了菊花的外在形态“暗暗淡淡紫，融融冶冶黄”。第一句说紫菊，暗暗的，这是诗人对紫菊的直观感受。它是淡的，紫菊花的颜色淡而不浓。叠词的组合显示了紫菊花的优雅魅力。句后的黄菊也是用两个重叠词来形容的。它是和谐的，温暖的，精致的，是一种柔软的状态。可见黄菊优雅的外表与紫菊不同却也带来无限美好。李商隐的两句话，虽然我们没有亲眼看到这些菊花，但已经感受到了其中的美。
四句用了两个著名的典故，第三句用了东晋陶渊明“陶令篱边色”和凌涛的典故，即东晋著名诗人陶渊明。陶渊明曾任彭泽县令。所有的花中他最喜欢菊花，是他把菊花提升到了很高的位置。“采菊东篱下，悠然见南山”是一句几乎人人都知道的名句。李商隐这里指菊花，这里指陶器。
第四句用了罗汉的典故，重点是菊花的香味，“罗含宅里香”。骆寒，晋代人，很有才华。桓温很看重他的才能，但他却是做官回国的。他在自己的小屋院子里种了许多兰花和菊花，“阶庭忽兰菊丛生，以为德行之感焉”，可见他的风采。李商隐用陶渊明和罗汉的典故来形容这里菊花的“色”和“香”。除了生动的形象，似乎还有一种隐逸的意味。但李商隐又不甘心，又矛盾，所以在最后四句话里，充满了对朝廷的怀念和建功立业的愿望。
第五句或第六句说：“几时禁重露，实是怯残阳”。这两句形容菊花，也有一些寄托。菊花秋开，秋寒霜降，可见环境之艰难。然而菊花面对风霜，并不羞涩。他们有一种独特的高傲冷酷的性格。也就是说，艰难、寒冷、荒凉都打不垮诗人。不过诗人也说，菊花虽然耐寒，但也不怕什么。是“实是怯残阳”。原来菊花是担心夕阳，春秋的匆匆。对诗人来说，这是岁月不饶人的凄凉。诗人担心的是虚度光阴，雄心勃勃却无法施展的悲哀。
最后两句借助菊花表达诗人自己的欲望，“愿泛金鹦鹉，升君白玉堂”，潘，意为泡酒。金鹦鹉是一种铸造酒杯。白玉堂出自古代乐府诗“黄金为君门，白玉为君堂”，指的是宫廷，所以这两句话的意思很明显。诗人说菊花要泡在金杯里给宫廷里的达官贵人吟诵，就是这个寓意。
有人说李商隐的比喻有点俗气。难道你没有白的“天子不能上船”和“他不向权贵低头”的豪情吗？其实对李商隐有些误解。李因才华横溢，但他一直没有机会进入宫廷。他胸怀大志，自然有一种被自己的才华所折服的感觉，这也是他写出这种渴望功名的诗的原因。
但这首诗在艺术上是独一无二的，李商隐这首诗最大的特点就是物我交融。除了前两句是关于菊花的，后几句到处都是关于菊花和自己的。他们融为一体，让人分不清我身上的东西。这是一部只有大师才能写出的咏物佳作。这首诗也堪称李商隐借物言志的典范。
