在古罗马帝国，人们开始用橡木桶陈酿葡萄酒。如今，橡木桶已经成为很多酒厂的重要“法宝”，对葡萄酒品质的提升作用显著。那么橡木桶和葡萄酒有什么联系呢？他们之间发生了怎样的故事？让我们跟随边肖一起探索橡木桶与葡萄酒之间的奥秘。
包加隆城堡的橡木桶和葡萄酒(图片来源：杜克洛堡(Chateau Ducru-Beaucaillou)
什么是橡木桶？
橡木桶，顾名思义，就是用橡木制成的桶。虽然它们的产地或规格不同，但都在葡萄酒的陈酿和运输中起着重要的作用。一般来说，在制作橡木桶的过程中，工人会先将符合要求的橡木砍伐，然后将木材粗切成木条，风干2-3年，驱散难闻的味道；之后，这些风干的板材会按照指定的规格进行切割。然后，桶匠会把这些精心切割的木板放在桶环上，再在上面套上桶箍。然后将木板加热弯曲折叠成需要的形状，放在桶箍上固定，这样橡木桶一开始就成型了。之后经过烘焙、装盖、抛光，橡木桶就完成了。
在玛歌酒庄制作橡木桶(来源：www.chateau-margaux.com)
橡木桶与葡萄酒的邂逅
橡木桶与葡萄酒的缘分不是刻意的安排，而是偶然的相遇，而这种相遇还得从两千年前说起。当时罗马人正在欧洲大规模扩张罗马帝国的领土。在行军过程中，他们不仅需要携带大量的食物和武器，还需要携带大量的酒，因为在当时，喝酒不仅比直接喝水更安全，还能为行军的士兵提供热量。
当时人们经常用陶土双耳瓶长途运输葡萄酒，在美索不达米亚地区也偶尔使用棕榈桶。锅是粘土做的。虽然密封性能好，但是比较重，不便于携带。掌筒虽然重量较轻，但手掌不易弯曲，生产成本高。随着罗马帝国的扩张，上述两种容器很难满足士兵行军时远距离运送酒的需求。
安东尼家族橡木桶酒窖(来源：www.antinori.it)
这个问题直到罗马士兵一路打到高卢才解决。罗马士兵发现当地人用橡木制成的木桶来运输啤酒。与其他木材相比，这种木材更柔软，更容易弯曲。同时，它们具有优良的防漏性能，在欧洲大陆分布广泛，容易获得。当罗马士兵使用橡木桶储存葡萄酒时，他们有了一个新的发现——接触过橡木桶的葡萄酒会变得更加美味，质地更加柔软，香气和味道更加复杂宜人。此外，他们还发现，葡萄酒在橡木桶中存放的时间越长，受橡木桶的影响就越明显，这就导致了葡萄酒在橡木桶中陈酿的传统。橡木桶的这些优点使其在短短200年间流行开来，逐渐取代了成千上万的双耳陶罐。
橡木桶对葡萄酒的影响
如今，橡木桶被广泛用于催熟葡萄酒，以增强葡萄酒的风味和结构。具体来说，葡萄酒在橡木桶中陈酿时，橡木桶桶壁上的微小气孔可以让微量氧气渗入桶内，与葡萄酒接触，使葡萄酒口感更加醇厚、丝滑，发展出三种香气。同时橡木桶所携带的单宁和风味物质可以赋予白酒更多的单宁、结构、香气和风味。
奥娜拉亚酒庄葡萄酒陈酿(来源：www.ornellaia.com)
一般来说，不同大小和新旧程度的橡木桶对葡萄酒的影响是不同的。通常橡木桶越新，容量越小，对葡萄酒风味的影响越显著。橡木桶的容量越小，黑液与橡木桶的单位接触面积越大，对黑液的影响也就越大。橡木桶越新，它携带的单宁和风味物质就越多，所以它带给白酒的风味和单宁就越丰富。但随着橡木桶使用次数和时间的增加，能赋予葡萄酒的风味和单宁越来越少，直到所剩无几。所以新橡木桶对白酒的影响比老橡木桶大。
康塞扬酒庄的酒窖(来源：康塞隆酒庄)
同时橡木桶的产地和橡木桶的烘焙程度也会对葡萄酒产生不同的影响。法国橡木桶的木纹通常比较紧实，橡木内酯较少，在葡萄酒成熟过程中对酒体的影响比较温和。美国橡木桶含有较多的橡木内酯，通常能给葡萄酒带来更奔放丰富的香气和风味。
文章结尾还未完？点击下面的链接，下载【红酒世界】APP，了解更多红酒知识。
葡萄酒世界
