北京故宫博物院收藏景德镇窑青花鸳鸯莲盘
一大盘青花鸳鸯荷花，身上绘有鸳鸯荷花。热处理后，涂层釉成为透明玻璃。这层透明釉保护着图案，使其华丽的色彩不褪色。从12世纪开始，伊斯兰文化界流行用钴制作带有蓝色图案的陶器，并影响了中国青花瓷的设计。直径46厘米，在此之前，中国几乎见不到这么大的器皿，但在伊斯兰国家的日常生活中却被广泛使用。为了满足伊斯兰国家的需要，元代制作了大量的青花瓷器用于出口。
北京故宫博物院，景德镇窑，青花釉，红雕盖壶
北京故宫博物院收藏景德镇窑青花釉里红雕花盖壶部分
北京故宫博物院收藏景德镇窑青花釉里红雕花盖壶细节
北京故宫博物院收藏景德镇窑青花釉里红雕花盖壶部分
青花釉红色装饰盖罐，高42厘米。元代生产的青花瓷最好，四季花卉的图案以镂空的形式立体呈现。绿叶和红花要同时呈现两种颜色的亮色，是一项极其困难的技能。用铜的发色形成红色花纹的瓷器叫釉里红。蓝白色和釉面红色的组合增加了四季花卉的美感，封面上有一只狮子。青花、釉里红、镂空等巧妙结合，创作出展现景德镇瓷器高超技术水平的作品。
青花瓷器诞生于14世纪初的元代，在明代得到进一步发展。公元1368年，元朝被汉人建立的明朝取代。紫禁城是明朝建造的宫殿，否定元朝的国家制度，禁止与外国自由贸易。明初青花瓷的生产逐渐衰落，青花瓷重新受到重视，大约是在明朝开国40年后，明朝第三任皇帝永乐年间。
台北故宫博物院收藏明朝永乐皇帝的雕像。
明成祖永乐皇帝。永乐皇帝进行了许多巨大的工程，如建造紫禁城和长城，希望建立一个强大的国家，超过元朝。推动青花瓷的进一步发展也是永乐皇帝的政绩之一。永乐皇帝命令一位名叫郑和的太监带领一支庞大的船队去各国巡视。这就是郑和下西洋。炫耀明朝国力，与外国缔结朝贡关系是这次大航海的目的，历时七次，船队的足迹远达非洲东海岸。因此，与海外国家的贸易得到恢复，西亚生产的高质量钴被带回中国。
郑和七下西洋
北京故宫博物院景德镇窑青花海水白龙扁瓶
北京故宫博物院景德镇窑青花海水白龙扁瓶细节
青花海水白龙扁瓶，高45cm。永乐年间的青花瓷比元代的更厚，白龙出现在碧波中，构图极其奔放。龙身雕刻精美的图文体现了精致之美。为了表明这是皇家瓷器，龙爪用了3爪而不是5爪。从这里可以看出，这种瓷器是为了出口到伊斯兰国家而制作的。苍劲的白龙飞过茫茫大海，似乎象征着明朝飞向海外。
传统上，龙有五只爪子，是皇帝的象征。过去瓷器常被鉴定为“官窑龙五爪、民窑龙三爪或四爪”，但实际上瓷器上的龙并没有官窑和民窑之分，有三爪、四爪、五爪)。
在永乐皇帝时期，有无数反映其他国家文化的新青花瓷。
佛罗里达州
青花人物纹扁壶，高30厘米。躯干部位为扁瓶状故名为扁壶，青花瓷的外形是西亚的金属制品中最为常见的，是永乐时期的特有之物。绘于上面的图纹是其特色，异族男士们边演奏乐器边跳舞，这种形似跳跃的动作与西亚常见的民族舞蹈胡腾舞极为相似，吹奏西域羌笛，足踏尖头长靴，身着长袖衣，头戴胡帽，这种舞乐图纹在波斯的金银器中及其常见。人物背景中所绘的山与竹不由得使人联想到中国的山水画。
（胡腾舞：从西域传入中原的男子独舞，流行于北朝至唐代。舞者站于一盘上，主要动作包括勾手揽袖，摆首扭胯，提膝腾跳，以腿脚功夫见长。既雄健迅急、刚毅奔放，又柔软潇洒、诙谐有趣。）
永乐时期，中国与他国文化相交融，青花瓷器也取得了极大的进步。
北京故宫博物院藏 景德镇窑 青花缠枝花纹压手杯
北京故宫博物院藏 景德镇窑 青花缠枝花纹压手杯
青花缠枝花纹压手杯，高5厘米。因其大小很贴合手故名为压手杯，景德镇设立了宫廷专用的官窑专门生产青花瓷器，瓷器内侧刻有永乐年间制作字样，标志着这是宫廷专用的瓷器。青花瓷器取代了白瓷和青瓷，作为皇帝的瓷器而受欢迎。
台北故宫博物院藏 景德镇窑 青花蟠龙天球瓶
青花蟠龙天球瓶，这是青花瓷器的杰作，被鲜艳的青色所描绘的巨龙极富跃动感，元代与外国进行贸易往来而诞生的青花瓷，在明代确立了它在中国瓷器当中不可动摇的地位。永不褪色的蔚蓝光辉至今仍吸引着人们对其心驰神往。
