因宁国府内梅花盛开，秦与岳母尤氏邀、王夫人等入府赏梅。同去的宝玉困了，当天中午就想睡午觉。秦得了的许可，便命宝玉料理后事。
他们先去了楼里，宝玉见了墙上的“焚书李图”和劝人好好读书的对联，便不在这里住了。秦忍不住把他带到自己的房间。这间卧室不仅温暖如春，而且陈设豪华字画，还有一股清香，宝玉去了都很开心。他觉得很困，很快就睡着了。一闭上眼睛，我就觉得自己置身于绿树清溪的仙境。顺着歌声，我看到了另一个仙女姐姐，仙女尼姑。
宝玉欣然登门，跟随警仙到了一个幻境，在“亡命之师”里看到了“金陵十二钗”的“档案”。每本书都有预言他家乡重要女性命运的判断和图片。宝玉还在太虚幻境喝了“千红洞天”茶和“万艳同杯”酒，看了仙女们新排练的十二首仙歌《红楼梦》。书和仙歌两次预言了十二钗的身世和悲剧结局，小说后面会一一写出。这一次，警察用茶、酒和歌词暗示了“千泪”和“万艳的悲哀”的命运。宝玉虽喝过茶、酒、画册、表演，却不懂其中的深意。
警幻仙子用了一种特殊的方法来帮助宝玉，就是在同一天把妹妹“兼美”许配给他。这种美很美：明艳迷人，像宝钗，浪漫婉约，像黛玉。希望宝玉经历后明白，即使仙境中的人生也不过如此，世间再无其他。希望他从此不再贪恋世间虚无缥缈的感情，专心读书。
第二天，宝玉和他有了千丝万缕的联系。他们手挽着手出去玩，结果走错了迷宫。突然，他们看到许多夜叉鬼试图把他拖下深渊，宝玉从噩梦中惊醒。因为美字是“克庆”，宝玉梦见夜叉鬼来捉自己，失声叫道：“克庆救我！卿可救我！”
秦刚刚把宝玉安顿在门外，还没走多远。正和院子里的丫鬟们说着，忽听得宝玉在梦里叫了一声“可卿”。她纳闷，心想：这里没人知道我的绰号。宝玉是怎么知道的？你在梦里是怎么叫出来的？
这个故事暗示了秦可卿和贾宝玉之间的特殊关系。
