编者按：从深海到高山，从沙漠到雨林，地球上到处都有植物的痕迹。随着岁月的变迁，气候的变化，地质运动，栖息地的变化，植物经久不衰，在不断的进化中保持着一个多元化的世界。中国科学院之声与中国科学院武汉植物园联合创办“花与万物”。在这里，我们关注植物的生存、竞争、繁衍和死亡，展现自然界的奇异变化，解读生物的万千气象，探索生命的神奇秘密，向这个寂静而又生机勃勃的世界致敬。
“平岸小桥千桥，花草柔碧。”讲的是山川丘陵，小桥流水环绕；河水柔和湛蓝，鲜花绿草萦绕。这是宋代大诗人王安石在他的：010至30000首诗中描绘的一幅美丽宁静的自然景象。尤其是“柔蓝水”四个字，生动地呈现出一种宁静清新的色彩美。除了水，世界上还有这样柔和淡雅的蓝色吗？答案是肯定的。大自然鬼斧神工创造出来的美丽色彩，经过我们的祖先长期的实践和探索，最终被印染在服装上，点缀在食物中。那么这些蓝色染料是从哪里来的呢？
“青出于蓝而胜于蓝”，蓝色或青色，都是被蓝草染的。蓝草不是一种植物，而是一种可以染成蓝色的草本植物。蓝草能染成蓝色，是因为它含有靛蓝。靛蓝染色采用氧化还原技术，从春秋战国时期就开始使用，一直沿用至今。根据染色时间、次数和染液浓度，可染出不同深浅的蓝色，从浅蓝到天蓝、深蓝、青色。“青衣蓝布”是中国古代平民穿的衣服颜色，所以古代蓝色染料用量特别大。根据文献和典籍记载，我国古代人常用的兰草主要有马兰、菘蓝、辣蓼、木蓝等。
根据《渔家傲》、《中国植物志》的记载，古籍中的中国万年青为马蓝，为爵床科万年青属多年生草本植物，一次结果。其茎稍木质化，直立或基部向外倾斜；紫色的花聚集成穗状；干燥的根为板蓝根，又名南板蓝根。靛蓝染色的原因是它的叶子含有靛蓝。在中国古代，靛蓝用于靛蓝染色，也是使用最广泛的靛蓝染料材料。
蓝叶(来源：中国植物图像库)
蓝色的花(来源：中国植物图像库)
菘蓝是十字花科菘蓝属二年生草本植物，原产欧洲。它的茎是直立的；基生叶莲座丛；花瓣黄色，十字形；果为长角果，种子可榨油作工业用。菘蓝在靛蓝染色中起着重要的作用，因为它可以从叶子中提取蓝色染料。菘蓝在我国古代用于靛蓝染色，宋代罗元《海南植物志》，元代《尔雅翼》，明代《至顺镇江志》等多部古籍记载。如今，它是众所周知的，因为它的叶子和干燥的根茎可以入药。菘蓝也是欧洲最重要的蓝染植物。
菘蓝(来源：中国植物图像库)
菘蓝叶(来源：中国植物图像库)
蓼蓝。是蓼科黍属黍属植物，具有很强的生命力和适应性，广泛分布于温带至亚热带。它的茎直立，通常分枝；叶子呈椭圆形，干燥后呈深蓝色绿色；淡红色的花簇成穗状。何首乌人工驯化历史悠久。总的来说，它是中国有记载的最早的蓝染植物。辣蓼在中国夏朝就已种植，其生长习性已为人所知。根据《救荒本草》的记载，“五月灌蓼”。据说农历五月，树长蓝的时候，要趁着季节分开种。辣蓼被染色是因为它的叶子含有花青素，从中可以提取靛蓝。它不仅是中国最重要的蓝色染料来源，而且在古代东亚也非常流行。
牡蓼叶
靛蓝(Indigo fera tinctoria L .)是豆科靛蓝属的一种小灌木，广泛分布于热带亚洲和非洲，并传入热带美洲。当它开花时，一串串粉红色和紫色的花就像是正要飞翔的蝴蝶。因其枝条木质化，故称木蓝，又因其花、叶、果与国槐相似，故又称国槐。
。海南黎族人民过去常采集野生木蓝作为制作蓝色染液的原料，用来浸染织物。不过除此之外，我国其他地区不太常见。
木蓝的花（图片来源：中国植物图像库）
木蓝的果实（图片来源：中国植物图像库）
最初古人利用蓝草染色，是将染织物与新鲜蓝草叶撮合在一起，使叶子上的色素渗透到织物里，在空气中晾晒一段时间后，织物逐渐从蓝绿色变成蓝色，但得不到青色。且这种染色方法受时间限制，只能在蓝草成熟时染色，不能满足人们所需。后经过不断摸索实践，先民们开创了蓝靛制造技术，将蓝草制成靛蓝或靛青染料成品后，既能染出青色，又打破季节限制，这样使得蓝草染色四季可行，极大地提升了染料的运输和储存。
靛蓝染色工艺需要经过蓝草采收、靛蓝制取、靛蓝还原等一系列复杂的过程，才能获得染色所用的靛蓝染液。总的来说，大致以下步骤：
第一步，采收浸泡。采收蓝草的茎叶，放在提前准备好的靛池中用清水浸泡，待叶子变软，水呈蓝绿色时即可。
第二步，加石灰水。打捞干净残渣，在靛池中加入石灰水。这是非常重要的一步，因为石灰水加入多少直接影响靛蓝的品质，从而影响染色效果。
第三步，打靛。石灰水放置后，就开始打靛。打靛就是用靛耙在靛池中垂直捶打，直至有靛青沉淀，才算打靛成功。这是特别关键的一步，只有高质量的靛才能染出清透、亮丽的颜色。
第四步，收靛。打靛完成后，将靛蓝液体静置，待靛蓝完全沉淀后，将池中的水排完，再将靛蓝取出放置在容器中储存，随用随取。
靛蓝是一种还原染料。在制作染液时，需在靛蓝液体中加入碱性物质，经过化学反应，使靛蓝发酵还原成靛白。靛白溶于碱液，呈黄绿色。染色时，将织物放在染液中浸染后，暴露在空气中，附着在织物上的靛白经氧化反应后变回靛蓝，织物也从蓝绿色逐渐变成蓝色，这样就染色成功了。
除了蓝草可以制作蓝色染液外，还有其他植物也有此功能，如蝶豆。蝶豆（Clitoria ternatea L.）是豆科蝶豆属草质藤本植物，花大色蓝，若蝴蝶状，又被称为蓝蝴蝶，花朵中含有天然花青素，晾干后泡水呈蓝色，常用作食用色素。布依族和壮族等少数民族在制作特色风味小吃—五色糯米饭时，常用蝶豆晒干的花来煮水染蓝色的糯米。
蝶豆的花（图片来源：中国植物图像库）
蝶豆的植株（图片来源：中国植物图像库）
五色饭（摄影：曹承娥）
花开花落，生命轮回中，草木染融合了植物的天然色彩，留住了四季的绚色。植物染液染出的颜色，柔和、清新、雅致，是漫长的农耕文明的底色，讲述着时代发展的故事。拾一花、觅一叶、寻一果，来一次草木染体验，让思绪拉回时空的记忆，感受大自然的美妙。
参考文献：
1. 程治桦.植物靛蓝在植鞣革牛皮上的染色研究及其创作实践
2. 刘霁萱.蓝靛染色工艺在古代青色系植物染中的应用
3. 张海超,张轩萌.中国古代蓝染植物考辨及相关问题研究
4. 邹蒙,朱莉娜.蝶豆花染液的提取及其对棉织物的染色
5. 中国植物志http://www.iplant.cn
来源：中国科学院武汉植物园
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