釉里红瓷起源于元代，兴盛于明初，成熟于永宣，卓越于清初。青花的着色剂是氧化钴，颜色稳定；釉里红的着色剂是氧化铜，容易挥发，所以窑室烧成气氛非常严格。元代瓷器在陶瓷装饰史上具有划时代的意义。景德镇元青花瓷的精致成熟令人惊叹，元青花瓷的元代釉红也散发出异样的光彩。元釉红世所罕见。历史上只有三个时期完全烧过：元朝、永宣时期、康乾盛世时期。其他时期非常少见。
当代釉里红瓷器
据史料记载，釉下彩红瓷和青花釉下彩红瓷是元代创制和烧制的，是以铜红为着色剂的釉下彩品种之一。因其对窑室内高温还原气氛要求严格，烧制难度大，成品率低，传世品少。
釉里红单独装饰，但多与青花一起装饰，称为“青花釉里红”。其特点既有青花的“幽雅、静稳”的特点，又有红釉的富丽堂皇，丰富了色彩效果，形成了淡雅、古朴的艺术风格。因此，青花釉里红瓷成为中国珍贵的品种之一。
元末由于窑温控制要求高，氧化铜配比不当，烧成后鲜有纯红色。明初的窑工已经掌握了一定的烧制要领，有一定比例的窑工色彩较好。鉴别这一时期的釉红，需要从常见的造假方法中掌握：
第一，和其他瓷器一样，首先釉面一定要珍贵。用氢氟酸把釉面吃到“刚刚好”的时候，也要注意釉面的“光滑度”。如果有“汗孔”(不是棕眼)，那一定是假货。
第二，关于土琴。在透明釉中，用高倍放大镜观察，土琴一般由不透明的白点组成，呈一点点，一个接一个，一个接一个。由于胎釉结合良好，只能由外向内浸入釉中，相对高于釉面，从而使釉面失去光泽。土大多是上疏下密，透过小白点缝隙能看到闪亮的深釉气泡。釉泡或大或小，一个釉泡映在釉面上，就是一个棕眼。偶尔有几个浅的“冒顶”，变成浅坑，有白边。浅坑必须是圆的。如果浅坑不圆，“锐不可挡”，那些不是泥巴，一定是假的。
当代釉里红瓷器
第三，露胎处的火石红可能是黄砖一样的红，也可能是淡淡的。大部分暴露胎儿出现均匀，部分出现小比例白胎。釉底的火石红比其他露胎处略红，可信度较高。如果放在放大镜下看，可以用笔在这里描淡黄色的釉，看起来有光泽，那就是假的。
第四，元末的釉色应该是蛋青釉、白釉、青白釉并存。不要认为釉色太白或者认为青花釉属于宋代的“专利”，这样就会被否定。
第五，真正的元代釉里红笔有其随意性和洒脱感，应该是迅捷有力的。
元明清三代沉浮
一、难制元代釉红
“釉里红”产生于元代，属于釉下彩。用氧化铜作着色剂涂在轮胎上，然后上釉，高温烧制而成。纯色有两种，分别是“釉里红”和“青花釉里红”。
与其他瓷器相比，“釉里红”瓷器的烧制难度极大，对工匠来说是一个极大的挑战。因为铜红颜料非常敏感，无论是底漆的成分，铜红颜料的配比，还是烘烤温度，都必须在制作过程中达到最精确的水平。稍有偏差往往会导致其达不到预期的bril
2.青白釉或白釉，釉色比同期青花深；
3.用画白红釉或画暗线后画红釉的方法。以色块装饰为主，线描纹饰较少；
4、造型品种简单，只有玉壶春瓶、罐或杯、哞等。
这些特点都说明了元代釉里红的原始状态，但这并没有影响它的艺术价值。每一件元代釉里红都是价值超过黄金的珍品。
二、官窑垄断的明代釉里红
到明初，洪武年间烧制的“釉里红”瓷器数量比较多，但还是不够成功。颜色仍以浅红色和黑红色为主，风格古朴厚重，造型巨大，纹饰饱满，气势磅礴。
由于朱明王朝也对红色情有独钟，明初釉里红的制作带有浓厚的政治色彩，釉里红成为只能在官窑烧制、供官员使用的品种。这样就为技术的提高获得了资金保障，明初的釉里红技术得到了很大的发展。
明洪武早期釉的产品与元代釉的产品有很大的区别，具体如下：
1.线描纹饰的成熟度。明代在釉里红的装饰上采用了线描的方法，改变了元代釉里红原来以色块为主的装饰工艺。
2.红釉呈色的改善。明初的釉里红颜色有所提高，整个器物颜色均匀，很少见到灰或烧的现象。在洪武，有艳红、绛红、灰红三种颜色。艳红和深红有光晕，灰红一般没有光晕。
3、器物造型的巨大。洪武釉里红以大盘、大碗、大瓶等巨型器为主。
明代釉里红技术上的改进完成于永乐和宣德两朝。到永、宣时，达到了釉里红制作的巅峰。而且宣德时对铜红釉的烧造技术掌握得较好，纹饰清晰，色泽鲜艳，被称为“宝石红”。宣德釉里红传世极少，其胎体细腻，釉面洁白，再和明艳的釉里红相配合，达到了釉里红工艺极高的境界。而且还出现了以白釉铺地剔花填红釉的新技法，所填红釉已经略微高出白釉釉面，这是宣德釉里红的一个特点。但烧制数量仍然不是很多，图案相对简单，多见“三鱼”图案，不像元代、明初期时复杂的缠枝花卉等。明成化之后，明釉里红日渐消沉，几近失传。
三、官民窑并举的清代釉里红
明末清初时，首先由民窑恢复生产。这时的一些民窑小碗上、采用青花和釉里红合绘一体的方法，大多以青花画枝叶，以釉里红画花朵，淡雅中透出几分喜气。
到清雍正一朝，创造性地烧制出了“青花釉里红”。“青花釉里红”，既有青花青翠品澈、幽靓素雅的特色，又有釉里红瑰丽而沉静、艳媚而不浮躁、热烈而又含蓄的特色。两者的长处有机融合，既素雅又艳丽，形成了青红相间、冷暖相衬、动静相映的审美特征，青花为钴，釉里红为铜，两者对于烧成气氛的要求明显不一致，但雍正青花釉里红却将两者都烧得十分鲜艳，工艺技巧达到中国制瓷上的最高水平。绘画风格也发生极大的变化，由康熙时期的粗犷放达，用色用彩讲究浓艳强烈，从造型到装饰画面都由刚硬刺激转向用彩淡雅，色调温和。
进入清中期，官窑生产一再缩减，青花釉里红的烧造数量开始减少，工艺开始下降，胎体渐粗，釉汁渐稀，釉里红色变暗。釉里红，这种曾经辉煌一时的瓷器品种不可避免地衰落了。
青花釉里红，也称“青花加紫”，是在青花间用釉里红加绘纹饰的一种瓷器装饰手法。釉里红是我国的传统釉下彩装饰之一，它是用铜作着色剂的色料在坯体上描绘各种纹样，然后施透明釉经过高温还原气氛烧成青花釉里红瓷不仅在工艺上体现它的名贵与成就，而且具有丰富的文化内涵。青花釉里红艺术瓷是素雅与艳丽的和谐统一。它犹如抽象牡丹，叶青花红，雍容华贵，国色天香。它的色调比重具有广泛的可变性，或浓汝淡抹，或写实写意，都意境深远，巧夺天工，这正是中国儒、释、道以及伊斯兰等各大文化融合的自然体现。
