1.原材料
白兰地主要用于水果。干邑和阿马尼亚克是葡萄在桶里蒸馏的那种，其他水果都是蒸馏的。为了保存果味，往往不经过桶，而且是透明的。这种白兰地没有统一的名字，也很有地域性。在法国叫生命之水，还有梨和各种浆果。德国有一种樱桃白兰地叫kirschwasser，东欧有palinka和rakia，都是水果白兰地。饮用方法主要是作为餐后酒，在美国也是作为调酒品尝。法国保护干邑和雅文邑，其他白兰地以原料命名。威士忌的原料主要是粮食作物，单一麦芽是纯大麦，勾兑是其他作物，美国威士忌是黑麦、玉米、小麦。另外威士忌没有原产地保护，各国标准不一样，感觉水会很深。
2.蒸馏法
大多数苏格兰威士忌都是在一个用铜制成的壶中蒸馏的，有标志性的天鹅颈，但它们比干邑的夏朗德壶要大得多。美国威士忌大多采用柱式连续蒸馏，效率更高，但香气要淡很多。威士忌蒸馏出来，其实味道并不明显。类似食用酒精，风味主要看桶。白兰地中，干邑主要是在夏朗德水壶中蒸馏，一般是几百升，几千升很少，所以蒸馏出来的香味会更浓郁。阿马尼亚克采用柱式连续蒸馏法，效率高。虽然味道更淡，但风格更优雅。水果白兰地的蒸馏方法因地而异。
3.老化方法
威士忌、干邑、阿马尼亚克都是用木桶陈酿的，但是木桶的使用情况和方式也是多种多样的。个人认为影响因素主要是橡木桶的材质和大小。比如干邑喜欢特隆奈斯和利木赞橡木(前者没有后者浓烈，但后者有很浓的香草味)，而雅文意人则主要使用当地的橡木品种。另一个容易被忽视的因素是枪管的大小。同年，小木桶让味道更丰富。例如，很多小批量的波旁威士忌，其五年的风味相当于高年份的增值税威士忌。
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