2022年初,云游戏市场蒙上阴影。上个月,刚刚迎来2周岁生日的谷歌云游戏平台Stadia被透露,整个业务将分成谷歌云服务流的一部分,逐步从toC转向toB,为Capcom等公司提供云游戏技术支持。
早在2019年11月19日,谷歌就宣布将通过其云平台Stadia在云游戏领域占据领先地位。如今,“先驱变成先烈”,其命运不能不令人唏嘘。但或许是看到了谷歌的退出,酝酿已久的亚马逊正式结束了对其云游戏平台的测试,并于3月1日面向全美用户推出了正式版。
事实上,亚马逊进军云游戏并不晚。2020年9月25日,亚马逊的云游戏服务Luna首次上线,但当时的抢先体验版采用了小范围限量发售的策略,这一测试耗时一年半。
以下是亚马逊去年的宣传片:
订阅制大佬异于常人的商业模式
不同于现阶段大部分云游戏订阅服务,是面向全场的一次性订阅。作为电商巨头,Prime会员订阅业务蒸蒸日上的亚马逊在订阅体系上显然更大胆。在Luna上,除了链接亚马逊的Prime会员频道,目前还有与育碧合作的Luna频道、Family频道、育碧频道、复古频道、Jackbox游戏频道。
以上各渠道都有自己独特的游戏产品,其中Prime会员渠道的游戏阵容是移动的,每个月都会推出一批新品,自动下架上个月的游戏,其余渠道以增量为主。
如果玩家想要体验相应的内容,需要单独付费订阅。价格从每月2.99美元到17.99美元不等。笔者计算后发现,玩家每月订阅全部六个频道需要花费51.94美元,包括Prime会员。这个价格远高于谷歌Stadia的10美元,或者微软的包含xCloud游戏的XGPU。其中,Luna、Family等渠道甚至会在4月1日后出现涨价。
虽然Luna中一些允许多人玩的游戏支持一个叫“Luna Couch”的功能,订阅游戏所属频道的玩家可以邀请没有订阅频道的好友免费玩游戏,但这部分产品毕竟是少数,分布在各个渠道。
而且与微软或谷歌在订阅制的同时销售个别游戏产品和DLC不同,亚马逊的Luna目前并不参与游戏销售业务(可能是因为电商部门在卖),也就是说,玩家在Luna上玩游戏后,如果在订阅到期前没有通关,如果不续费,玩家将失去所有游戏进度。
不得不说亚马逊在订阅体系和消费心理上更胜一筹。
Luna目前除了支持亚马逊自己的Fire TV和Fire tablet之外,还支持Windows PC、Chromebook和Mac设备,以及通过iPhone、iPad和Android设备上的浏览器进行访问。
和谷歌Stadia一样,亚马逊也为Luna设计了专门的云游戏游戏手柄。这个游戏手柄的布局和微软的Xbox几乎一模一样,应该是微软授权的。毕竟微软的Cloud Direct在技术上也是用的,可以直接连接亚马逊定制的云游戏服务器,而不是用蓝牙或者Wi-Fi连接用户的设备。
亚马逊表示,有了这个手柄,可以减少17到30毫秒的操作延迟,可以在多个设备和不同游戏之间无缝切换。
据亚马逊官方数据显示,截至笔者发稿时,这款手柄仍位列PC游戏周边产品畅销榜第四,手柄畅销榜第一。虽然不排除亚马逊官方为自己的广告推手柄,但也不难猜测Luna作为一款售价50美元,并非刚需,甚至在Luna之外还存在一些兼容性问题的周边游戏产品的受欢迎程度。
体验优越,但内容贫瘠成问题
对于国内想尝鲜的玩家来说,经过笔者的测试,可能是这款产品严格意义上只在美国有售。虽然作者可以订阅Prime会员,解锁会员频道,但是香港的万事达卡在订阅其他频道时会报错。建议等等。
不过抛开订阅问题,作为云服务巨头,亚马逊的Luna在云游戏体验上用一个词来形容就是“丝滑”。作为一个在国内体验过微软的xCloud、谷歌的Stadia、亚马逊的Luna的玩家,可以说Luna的游戏体验是最接近本土游戏的,无论是图像传输质量还是稳定性,都远胜于谷歌和微软的云游戏在手机上的体验。
,亚马逊旗下的游戏平台5.jpg">笔者的网络情况
目前xCloud并没有支持PC端,所以仅以Stadia作为比较对象。
早在2019年刚上线时,谷歌的Stadia就曾因为发热、卡顿、画质差,甚至疑似将原生的1080P后面拉伸至4K等问题遭到了不少玩家的口诛笔伐,时至今日,谷歌Stadia国内的体验依然不算优秀,画面频繁的闪烁、肉眼可见的文字模糊等现象依然存在(当然可能是因为笔者的网太差),在延迟上的表现也不算优秀,中途甚至会因为网络问题发生退出游戏的情况。
但在同样的网络环境下,亚马逊的Luna不仅真正做到了他所宣称的1080P60帧(没有数毛,但至少不像Stadia一样一眼看上去就只有720P甚至更低),在体验《鬼泣5》的过程中,全程延迟也很不错,基本上笔者手指从按键上抬起来的过程中,游戏内角色就会对我的操作作出反应。
全程唯二的两次卡顿发生在由游戏开始从实机渲染的CG进入新手教程的时候,以及最后退出游戏的时候。
虽然凭借着自己多年在服务器和云服务上的积累,亚马逊的Luna可以说是欧美大厂里云游戏体验最好的产品之一,但和目前大多数云游戏平台一样,Luna同样也存在产品稀少的问题。
就比如在Luna中充当“体验专区”的Prime频道,3月份仅有5款游戏,分别是《鬼泣5》《观察者》《闪电》《系统重现》和《PHOGS!》,四月份官方目前列出的产品仅有4款,5月份目前在计划中的更是只有1款游戏。
其他专区也不甚理想,就比如月费4.99美元的Jackbox频道,仅有九款产品;游戏相对较多、相对较新的Luna+频道(5.99美元),在和Ubisoft+(17.99美元)、Prime等频道内容存在部分重叠的情况下,也仅有112款游戏。
虽然作为首发,Luna的情况还是要好于Stadia当年的22款游戏,但这依然不算乐观,毕竟玩家享受到全部内容的前提是付出数倍于其他云游戏平台的价钱。
值得注意的是,亚马逊自己的两款游戏《新世界》和《失落的方舟》并没有上架Luna,可能还存在一些技术或优化上的问题。
成功能延续下去吗?
2021年下半年至今,曾经屡次折戟的电商巨头亚马逊,在游戏领域可谓是风头无两。去年7月,处于Beta封测阶段的《新世界》Steam同时在线人数就曾一度突破20万,游戏上线后,更是一路上涨至91万。
虽然由于运营经验、技术等方面的不足,《新世界》的辉煌并没有持续多久,但就在上个月,亚马逊代理的另一款MMO《失落的方舟》再次爆火,Steam同时在线人数最高达到了132万。与《新世界》爆火之后一个月同时在线人数跌一大半不同,已经上线20天的《失落的方舟》同时在线人数至今最高还能达到84万人。
在MMO上,亚马逊到底是幸运还是实力还有待《失落的方舟》后续的表现来证明,但在云游戏上,虽然Luna在技术上已经刷新了笔者对云游戏体验的认知,但亚马逊面临的“内容匮乏”问题却并不是一朝一夕能够解决的。
亚马逊除了需要时间来扩充自己的游戏库,同时还需要用包括产品、Luna平台等全方位的业绩来向游戏公司证明自己在游戏方面的能力,收获游戏公司的信任。
谷歌Stadia的各个阶段
举一个简单的例子,微软的Xbox在游戏行业拥有足够的积累和能力可以说服EA将自己家的订阅服务并入XGP中,玩家无须额外付费;但在Luna上,即使亚马逊官方已经有了大而全的Luna+频道,包括育碧和Jackbox依然会要求玩家额外为自己的产品付费,并且价格还不低。
育碧等公司能够从独立的频道中获得的分成相比起EA这种直接并入自然就更多,一方面赚钱嘛,不寒碜,另一方面笔者大胆猜测可能也是出于对Luna影响力的考量和怀疑。
作为一个前期几乎是烧钱维系运营的领域,Luna这种主动让利吸引游戏公司合作的做法能否长久谁都说不准,亚马逊能否坚持烧钱熬过这几年,还是认清自己的优势,和谷歌一样,在未来转变方向,为企业提供云游戏的技术支持,GameLook也将拭目以待。
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