常熟有一座名山叫虞山，也叫于海，是常熟的一山。山上有一座大庙，叫祖师庙，建于明朝嘉靖年间。俗称为报国院。该庙供奉真武，或真武的创始人，田璇之神，自宋元以来一直被常熟人广泛信仰。自创立以来，寺内真武香火经久不衰，祖师庙已成为三吴地区重要的香火中心之一。当代祖师庙香火旺盛，体现在每年三月初三的真武圣诞庙会上，除了通常的供品、香火、打滚等活动。庙会的核心活动是民众进香，主要有香会进香和非香会进香两种形式。烧香，又称报恩拜香，多来自玉山附近的村落，主要集中在三月初一和初二，非香会香客烧香主要集中在三月初三，即父诞节。按，香会烧香，又叫报恩香，因为上香路上唱的经文主要是真武祖师报恩娘的《行路卷》左右；叫拜香是因为旧习惯。上山上香的路上走几步后，不仅需要唱诵经，还需要跪拜。今年3月3日，笔者有幸跟随玉山脚下村子的一次香火会，去了同处的玉山祠堂拜香。之后，他随香会下山，到本村的庙里烧香，一知半解，为读者写了一篇于海风土人情的随笔。
三月初二早上六点左右，在当地朋友的指引下，笔者赶到了位于虞山南麓的常熟县城西门外的烧香村。那是香会上山拜香的必经之路。然而，在他们离开西门之前，他们注意到有两组来自梳妆台的朝圣者正朝这里走去，于是他们加入了他们的队伍，这才发现他们实际上属于同一个香火会，他们来自玉山下的湖泊上的大胡店村，被称为“王力寺的香火会”。相当于村里社庙的李庙，在文革中被毁，90年代初重建，而香火会的重建和玉山香火祭祀活动的恢复是在1994年。供奉在庙里的王理被村民们亲切地称为“夫人”，据说他掌管着村里的一千个家庭。一般来说，这些家庭自然是王力庙香火俱乐部的成员，他们必须在3月3日的香火崇拜活动中支付香火俱乐部的费用。今年是每户40元。向辉唯一的外地成员，可能就是在村里收废品30多年的安徽人。他从小就交了钱，加入了香会，每次香会都去庙里。不过他好像从来没有和香会的其他成员一起上山拜过香。
王力寺
这些香火俱乐部的会员大多是中老年人，尤其是中老年女性。然而，其中年龄最大和最小的都是男性。前者是一位83岁的老师，年轻时在西北工作了40多年，退休后回到家乡。后者是一名二十多岁的老师。值得一提的是，第一次参加香火祭祀的人，一般要连续参加三年以上，第一年或第二年后不能中断。如果时间回溯到三月初一，上山拜香的香会成员就要开始吃素了。他们不能吃肉，但是他们能喝酒。晚上，每个人都穿上特殊的服装去王力庙烧香，邀请圣人或佛陀，主要是邀请庙里的神和庙外的相关神一起烧香。李庙位于水边，庙与水之间有一片平地。旗杆是
一般来说，敬香的成员都穿着以浅蓝色为主的双排扣外套，双排扣处的白领上印有“田璇神”和“进山朝圣”的字样。他们脚上穿着绑腿，头戴浅蓝色头巾，头戴由珠子做成的皇冠。如果是女士，就要在腰上系一条黑布裙子。皇冠正面绣有“田璇神”字样，其中男性佩戴的皇冠顶部一般为龙形，女性佩戴的皇冠顶部多为凤凰形。此外，轻便的斜挎布袋也是香客的标配，上面有“进山朝圣”的字样。有的香客去浙江普陀山等地烧香也用布袋，上面标着“中国普陀山”。这些布袋是用来装水杯等物品的。
李妙香会的具体组织者是一位退休女士。这是组织的第八年。据说这位女士被王理选中，有时代表王理说话，俗称上身。头无疑是香火祭拜团队的核心，团队其他成员也有明确的分工。这次有近50名香客，所以分成两组。每组中，前两名选手均为男性，每人举着一面绣有龙并写有“王力寺香会”的横幅，随后两名女性每人举着一个装有香炉和檀香的托盘，托盘前放着一张写有“田璇神”的浅蓝色窗帘布。他们是两个再吹钹的成员，然后是两个分别用二胡和钹或笛子的人，接着是十个。香在第一组，钹在负责。此外，还有另外两个成员，负责抬着俗称御亭的小纸轿子，上面有真武祖师和王灵官的画像，烧香写字，先上山到祖师庙。
宝烟香会御亭祖师画像
三月初二的早晨，在县城西门遇到王理寺的香火会，没有看到御亭。当时的香会是在西门前左侧一字排开，在路边的一个香炉上点燃香烛，然后唱《城隍颂》，这也是为什么这里是常熟县城隍庙旧址的原因。后来祥辉出了西门，坐了两辆龙车沿着玉山南路去烧香。下车后，停下来散散步，念诵一些《行路卷》的经文句子，在邵翔西经堂上香。如同去其他寺庙烧香时，在进入西经堂之前和离开西经堂之后，香火会向四面八方供奉。西京堂主供奉观音，观音像前的神坛上暂时供奉着天地等多位神灵，还有一封西京堂香会的信，会在上虞山烧香时上报真武祖师。因为庙里供奉观音，所以来烧香的王理庙的香，会方便庙里念诵“观音赞”。
在西京殿敬完香后，香火会停下来去邦玉山门唱经，直到祖师庙。一路向上，香火会依然在喊《行路卷》。
主，若经过庙宇神坛，则无论是旧址还是现存香火，如土地庙旧址、灵官庙旧址、上天王神坛、八仙神坛等，均要唱诵与该处神明相应的经文，若遇到没有相应赞文的神明，则拜四方即可。李王庙香会在七点左右抵达山门，彼时已有很多香会先行，亦还有很多香会尾随其后。笔者所见，其它香会有戈墅庵香会、宝岩香会、三塘村马泾香会、徐王庙香会、斜桥树福庵香会、西刘神香会、昙华庵猛将堂香会、花溪猛将香会、小王庙香会、宝树庵香会等等。
藏海寺前的李王庙香会（按，藏海寺正门原为报国院正门）
我们抵达祖师庙之时，无论是祖师庙还是其左侧的藏海寺内，均是人头攒动，摩肩接踵。笔者并未看到李王庙香会的皇亭。不过，从其它香会皇亭的处理方式亦可想见，先行的李王庙香会成员在抵达祖师庙后，先进殿向真武祖师报疏，后将疏文放回皇亭，再抬着皇亭在殿前台阶上往前冲三次，就像很多地方抬神回殿时那样，之后便将皇亭抬至大殿右前方的大型青砖化库之中焚化。其中，疏文大致为向祖师陈述报恩进香、保安延生祈福之意，并将香会各成员的姓名报与祖师知道。于是，李王庙香会在真武殿前列好队，开始唱诵祖师赞，后又先后至藏海寺的观音殿和大雄宝殿之前唱诵相应的神明赞文。不少香会成员在此期间还曾至真武殿或藏海寺佛殿之内缴纳一定的费用，为自己或家人上灯名，以求神佑。香会在大雄宝殿前唱诵完毕之时已是上午十点半。稍事休息之后，由香会女性成员开始变换装束，在真武殿前表演舞蹈文艺节目。很快，带管祖师庙的僧人以真武殿前面香客过多，在彼处表演引起围观导致人流不畅，有安全隐患，而建议香会将场地改换至藏海寺门内空地。香会先后表演了十余个节目，如腰鼓舞、向佛献花，还演唱了《在北京的金山上》等歌曲，持续了一个半小时左右。正午时分，表演结束，会众收拾行装，原路折返，下山回村中李王庙。
祖师庙真武殿前
大家的午饭即在李王庙中解决，每人一大碗简单味美的素面。午饭过后基本没有休息，虞山拜香的原班人马开始去村中各个庙宇拜香，当天下午去了两个庙，即供奉观音和真武祖师的东经堂，以及供奉“敕封中山永定公”刘王、观音等神的刘王庙。身着同样装束的同班人马，于第二天，即三月初三早晨五点就在李王庙中集合，继续去拜别的村庙，其中亦有部分别村的庙。这些庙有供奉刘猛将、观音等神的猛将庙，供奉观音、如来、祖师、关帝等神的长寿庵，供奉一位传说中当地横死的贤惠妇人之善仙庙，李王庙左侧的土地庙，供奉狐仙的虞山大仙真神庙，供奉药师、观音、祖师等神的药师庵，三官庙，供奉横死而有灵的刘神之庙，主要供奉观音的尚湖庵等公庙。值得注意的是，香会还前往三个私人家中设立的神堂进行了拜香，或为祖传之观音香火，或为近年女性宣卷先生所创供奉观音三姐妹中三公主者，或为被观音三姐妹之二公主上身的女士所设。此外，拜香村庙的过程中，香会还根据此前接受的六七个私人家庭邀请，至私宅唱诵财神赞、《十二月花名生肖灯》等，为其祈福。与香会成员初次上虞山拜香一样，此类私人邀请至家的祈福亦需至少连做三年。
除了李王庙香会，大湖甸村中还有药师庵香会和尚湖庵香会。这些香会虽然以自己的庙为主，但均需在虞山祖师庙拜香之后回村拜村庙。据云，旧时习惯是先拜完所有的村庙再上虞山拜祖师，后因拜村庙耗时亦久而改成先虞山祖师庙再至村庙拜香。三个香会所拜村庙基本一致，故而时或出现拜香路上相逢，甚至出现不同香会先后抵达同一村庙，后至者需等先到者拜香完毕之后再行拜香的情况。例如，三月初三上午当李王庙香会抵达长寿庵之时，药师庵香会正在里面拜香，而稍后不久尚湖庵香会亦抵达此庙。而长寿庵所供神明较多，香会唱诵赞文拜香的时间亦相应较长。结果，李王庙香会等了二十多分钟，尚湖庵香会则等了近四十分钟。当李王庙香会等候之时，不少在庙外银杏树下闲聊者，聊她们每年去苏州上方山、杭州上天竺等寺庙、浙江普陀山等地的进香，聊亲友、时事等等。一位年届六旬的女士提到，其儿子告诉她要打仗了，在叙利亚。
长寿庵前话家常
与午饭相比，初二和初三的晚饭显然丰盛很多，而且就餐者不仅有拜香者，还有没去拜香的香会成员，由每一户派出代表参加。晚饭之时，香头给每桌都发了一把花生，每位就餐者按规矩各食用两颗，概为拜香好事当有好结果，以及好事逢双之意。晚饭之后，每户的代表从庙里带回一张符，以及由这张符捆着的蜡烛和香若干。符上有“朝山进香 北极玄天上帝 家宅平安”字样，并加盖“李王庙香会”印。符将贴于房屋大门之上以镇宅。一位女士在离开李王庙之前还用神前烛火点了一把好烟――南京和云烟等，给庙里的神各敬奉了三枝，像上香那样插在神明前面的香炉之中。
（笔者在考察过程中曾得到尤琴珍、张建中和窦恒等人的帮助，于此谨向他们表示谢忱！）
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