清末，
在关键的历史节点上，
两支俄国考察队到了兰州
据说从清朝中叶开始，俄国人就有了从中亚经兰州进攻北京的计划。我不知道这个说法的由来，也不知道是真是假。
但在清乾隆年间，中俄英三国在中亚展开角逐。乾隆年间，西北边疆多次发生叛乱，清朝先后进行了多次平叛战争，如准噶尔汗国叛乱、大小叛乱、张耳叛乱等。这些叛乱的根源是俄国和英国在背后的煽动。好在这个时候清朝国力比较强大，乾隆皇帝有决心把这些叛乱都镇压下去。
清末，随着清朝的衰落，英俄逐渐强大。他们对西部边疆的渴望更加强烈。
1993年2月，俄罗斯学者巴德马耶夫向当时负责修建西伯利亚大铁路的俄罗斯财政部长维特献计献策，称“西伯利亚大铁路不仅要修到符拉迪沃斯托克，还要从贝加尔湖南下到中国1800公里，直达甘肃和兰州……”虽然这是一个计划，但其战略目标还是很明确的。事实上，从鸦片战争开始，俄国人就多次派出考察队和探险队，详细打听中国西北的各种信息。很明显，西北有阴谋。
这些探险不仅详细记录了西北地区的风土人情、山川河流，还绘制了许多地图，拍摄了许多照片。这些资料为俄军总参谋部提供了相对丰富的地理和山地信息；另一方面也保存了清末西北的真实记录，尤其是他们留下的摄影资料，成为珍贵的历史瞬间。
今天我们重点介绍两组探险队，都是在历史节点上从西北来到甘肃。
左宗棠巧应对，展实力震慑俄国人
第一批及时到达。即将平定西北战事的，正是陕甘总督左。他刚进兰州，不久就坐在陕甘总督的大堂里。当时，左的下一个目标是收复新疆。
这时，一批俄国探险队碰巧到达了兰州。据说他们出差了。
这一次，是1875年5月。一支由9人组成的俄罗斯探险队，从彼得堡出发，经过一年多的行程，一万多公里，终于到达了他们最后也是最后的重要目的地——兰州。
这支俄国探险队由俄国总参谋部的索斯诺夫斯基上尉率领，于1874年至1875年到达中国。代表团成员包括地质学家马图索夫斯基、科学家派亚-塞特斯基、翻译家安-德列耶夫斯基、一名官员和一位名叫徐的中国老先生。车队中有三名来自西西伯利亚军队的哥萨克轻骑——巴甫洛夫、斯捷潘诺夫和斯莫科特宁。摄影师Bajer Sky (A.E .)等人。1874年3月14日，从圣彼得堡出发，取道乌兰巴托和张家口，进入北京和天津，乘船顺大运河到上海，乘船逆长江到汉口。1875年4月13日到达陕西汉中。然后，经过大约一个月的跋涉，我到达了甘肃。
此时，左在兰州兴建的兰州机器局，正在如火如荼地仿制。原型来自普鲁士枪，准备收复新疆。
具有国际视野的左深知这些俄国人的目的：虽然打着商务考察的旗号，但他们的真正目的是刺探沿线军情，寻找合适的地方设立领事馆、代办处和贸易站，设立情报机构获取各种情报。
然而，左并不害怕这些俄国间谍。他在陕甘总督衙门为俄国远征举行了隆重的欢迎仪式。然后“毫无防备”，就让这帮人在兰州转悠，让他们拍照。俄罗斯摄影师Bajer，a.e .拍摄了14张照片，涉及东郊清军营地、军事演练、武器装备、茶叶市场等。左亲自穿上军装，请俄国人拍照，从而在甘肃留下了最早的单飞作品照片。其实，这是左的皇家制服。俄罗斯人不理解，以为是军装。在他们留下的照片中，有一把三轮“龙枪”，被认为是当时制造局制造的“小轮炮绊山”。是左西征时军队的利器。
俄国探险队的领队索斯诺夫斯基经常与左谈话，但他实际上是在拐弯抹角地打探信息。有一次，俄国人在兰州看了仿制的普鲁士枪后，左骄傲地问这些俄国人怎么样。俄罗斯人也很惊讶。但索斯诺夫斯基也不是吃素的。据说你们的钢材质量很好。恐怕你是从西方买的吧？做好准备。
的左宗棠则轻描淡写地说，这些都是我们本土生产的。
这下彻底镇住了俄国人。于是，俄国改变中亚策略，支持左宗棠，打击英国人支持的势力。他们主动提出为清军采购军粮给予支持。故而，后来人们说，左宗棠收复新疆：德制武器对决英制武器，后膛七响枪为普鲁士名枪。
到了清末，黄河铁桥修建开工后不久，一批俄国考察队也很及时地到了兰州。这就是清末马达汉率领的考察队。
俄国人曾计划投送独立军团
马达汉是一位俄国探险家，实际上是有着特殊任务的骑兵军官，也就是间谍。马达汉出生在芬兰，是芬兰瑞典族人。当时，芬兰是沙皇俄国的一个藩属，名为芬兰大公国。这是后来马达汉经历扑朔迷离的原因。马达汉毕业于沙皇俄国的一所著名的骑兵学校，曾任沙皇的侍卫官。
1906年开始的从中亚到北京的考察是他的第二次中国之行。第一次是在1905年，他作为一名沙皇近卫骑兵团的中校军官，参加发生在中国东北的日俄战争。1906年春，俄国总参谋长帕里琴将军召见他，计划让他参加法国汉学家伯希和主持的从中亚到北京的考古。这也就是后来人们将马达汉的考察历程称为“从里海到太平洋的考察”的来历。他肩负一个很突出的任务，寻找一条从中国喀什葛尔经过兰州通往北京的道路。有人说，当时俄军计划把骑兵和拥有各种装备的独立军团送往兰州。
1906年夏，马达汉从中亚进入中国新疆后，对新疆的南疆、北疆进行了长达一年多的考察。于1907年12月间，进入河西走廊，一路东行，在1907年农历腊月底，进入兰州。他在兰州停留一段时间后，经甘肃、陕西、河南、山西、内蒙古、河北抵达北京。长达两年的考察中，马达汉不仅记录了详尽的旅行日记，写下了大量的考察报告，还拍摄了1370多幅照片。
因为生病，马达汉在兰州停留的时间比较长，但考察并不深入。马达汉详细了解了兰州的众多新政措施。他还打探到甘肃改革的主要目的是增加省里的财富，计划修建一条从西安到兰州的铁路。
此时黄河铁桥，正在修建中。马达汉拍摄了铁桥修建时的照片，最为显眼，那是黄河铁桥的施工现场，一个巨大沉箱，周围是上上下下忙碌的人们，低矮的房屋，忙碌的人群一览无余。对于兴建中的黄河铁桥，马达汉就敏锐地指出一点，铁桥的桥面不够宽。
这次考察马达汉承担的任务是沿中国的西北和北部边疆搜集军事统计资料，要求他必须自行估测中国的国防能力，包括军队编制和军事训练等等。从这一方面，人们也能看出当时沙俄对中国西北的窥伺。
离开兰州后，他去了青海，停留不久后，就继续东行了。1908年的七八月份，抵达北京，在俄国使馆起草了他的报告，详细记述他的万里考察。
