中国有1.8万公里的海岸线，约470万平方公里的领海。可惜古代中国很少享受到海洋带来的红利。尤其是明清时期，“禁海”政策的实施，使中国完美地错过了大航海时代，使中国在政治、经济、社会发展上逐渐落后于欧美国家。
唯一的例外可能是明末引进的“隆庆开关”。隆庆的开关使东南沿海一带的民间海外贸易进入了一个新时代，约有3.53亿两白银流入中国，为明朝积累了巨额财富。这是古代中国享有的海洋红利。
如果要谈隆庆开关，就不得不从明穆宗朱载垕说起。
朱载垕是朱厚熜(嘉靖皇帝)的第三个儿子，生于1537年3月4日。虽然朱载垕是个王子，但他的童年并不快乐。他的生母杜并不是嘉靖皇帝最宠爱的妃子，他本人也长期被父亲冷落，所以在宫中的存在感很低。嘉靖皇帝迷信道教，信奉“二龙不相及”之说，对朱载垕漠不关心。
1566年，嘉靖皇帝驾崩，朱载垕得以继承皇位，成为隆庆，是为了明太祖穆宗。
穆宗是一个谦虚、善良和节俭的皇帝。当时，明朝皇帝还是禹的时候，他喜欢吃一种馅饼，经常在东华门外买。当他成为皇帝时，他曾经想吃馅饼。皇帝想吃什么？这不是很简单吗？于是，御厨加班加点做了一批挞，送到了明穆宗的餐桌上。
故事还没有结束。后来内监报账时，明看到吃挞要花50两银子。穆宗大吃一惊：“有五两银子，够在东华门买一大箱了！”从此，明再也不敢随意吃蛋挞之类的特色小吃了。
穆宗对他的大臣们非常友好。他一上任，就立即雇佣了一批因言获罪的大臣。对于那些已经死去的人，他们被给予抚恤金，他们的后代被聘为官员。对于那些出言不逊甚至辱骂他的大臣们，明没有闹事，也没有发怒，更没有给他们小鞋穿。
有一次，一个著名的大臣，海瑞，辞职了，涨到《告养病疏》 3360。“如今掌朝的都是女人，不要听皇上的。”意思是满清所有的文武官员都是女性，皇帝不应该信任她们。
内阁助理李春芳自嘲道：“我应该做一个老妈子吗？”
穆宗哈哈大笑，半是安慰半是揶揄，道：“国家大事难，你这个老处女辛苦了。”
由于健康状况不佳，穆宗仅任职六年就去世了。在短短的六年时间里，明穆宗做了一些大事。其中，最大的是隆庆交换机。
明朝初年，明太祖朱元璋为抵御日寇，颁布海禁，下令“近海之人，不得私自出海”。此后海禁时紧时松，但从未废除。继位后，穆宗接受福建巡抚许福源、福建巡抚屠泽民等人的建议，宣布解除海禁，允许民间进行海外贸易，货物贩运到东西两海，史称“隆庆开关”。
而且明太祖穆宗还下令将福建漳州的月港(今福建海城)作为海外贸易的口岸，并设立亭子监管民间海外贸易，征收赋税。
隆庆的开关促进了民间海外贸易的繁荣，使明代经济活跃起来。民间商人向海外出售生丝、棉织品、瓷器、芳香制品、丝绸、糖、小麦、瑞香科植物、樟脑、陶瓷、茶叶、铁和其他产品。在中国东南沿海，曾有“千帆争渡，百人争流”的盛况，一度成为世界上最繁忙的航道之一。
中国的产品受到了全世界市场的欢迎。那时，世界各国都缺乏商品来满足需求
据经济学家估计，从1573年到1644年，72年间约有3.53亿两水流向中国。如果加上从其他渠道流入中国的白银，明朝几乎拥有世界白银总量的一半。
隆庆对中国的影响超过3.53亿两白银。那时候明朝其实已经开始衰落了。隆庆给了明朝一剂立竿见影的“强心针”，让这个建立了近200年的古老帝国焕发出勃勃生机，积累了巨额财富。张推行的变法和“万历三大征”也奠定了经济基础。
特别可喜的是，在隆庆开关的影响下，全国特别是沿海地区的工商业充满了活力，资本主义萌芽了。
我认为这是隆庆开关带来的海洋红利。
不幸的是，随着明朝的灭亡和清朝的入关，隆庆开关被废除，实行了更加严厉的海禁政策，走上了不归路。
【参考资料《剑桥中国明代史》 《明朝隆庆开海的真相》 《明王朝海外贸易政策评议》等。]
