关于红酒的概念，一般认为酒越老，品质会越好。有些人甚至把年份作为衡量葡萄酒好坏的唯一标准。葡萄酒储存时间越长，质量越好是真的吗？其实并不是。
普通葡萄酒储存的主要目的是使葡萄酒在瓶中继续成熟，发展出复杂的香味、细腻的结构和柔和的口感。所以，一瓶酒有寿命，就像人类有寿命一样。当用来酿酒的葡萄还挂在枝头的时候，葡萄酒就已经开始了它最初的生长阶段，这就像人类在母体中的孕育期。
葡萄成熟后，经过采摘、榨汁、生产加工、橡木桶陈酿等一系列酿酒过程，葡萄酒会被酿酒师推广，就像人类进入学生时代一样。然后装瓶，这时酒就会进入休眠期，必须要有合适的储存环境。经过陈酿，葡萄酒的品质会提高两倍，这就像人类从学校走向社会的成熟过程。经过陈酿后，葡萄酒的优良品质会在一段时间内得到释放，这是葡萄酒的最佳饮用期。所以，世界上绝大部分的奖金酒都会在装瓶后的2-3年内被人们消费掉。
最后，葡萄酒也会进入陈酿期，这个过程需要的时间会根据葡萄酒陈酿的潜力不同而不同。其中，红酒中的单宁含量是主导因素。葡萄酒进入陈酿期并不意味着它变质了，不能喝了，只是在这个时期它失去了原有的优雅，变成了平庸的液体，很少有人愿意再喝在嘴里。如果一定要给酒定一个“保质期”，不如给它定一个“可饮用期”。普通葡萄酒的适宜饮用期在5-10年左右，品质好的葡萄酒通常需要存放8-10年才能显示其成熟魅力，因此可以长期存放。只有少数世界顶级葡萄酒如果储存得当，可以储存几十年甚至上百年。
当今世界，人们一般把葡萄酒分为两个世界，旧世界和新世界。旧世界是指有几千年酿酒历史的欧洲国家，如法国、意大利、德国、西班牙等。这些国家一直沿用传统的酿酒方法，结合独特的当地条件和悠久的葡萄种植历史，所以生产的葡萄酒大多酒体厚重，单宁强劲，陈年潜力强。再加上浪漫情怀的演绎，这些国家出产的葡萄酒往往被赋予了更多的贵族气息和浪漫情调。比如法国波尔多的顶级红酒，由于其稀缺性和耐储存性，具有很高的投资价值。
新世界主要指美国、澳大利亚、新西兰、南非、智利、阿根廷等国家，这些国家只发展了两三百年的酿酒业。这些地区由于气候湿润、日照充足、土壤特性独特，所产葡萄酒具有清新的果香，含糖量高，不适合长期储存。如果存放时间过长，果实会流失，其突出的特征也会消失。所以新世界国家的葡萄酒一般适合在5年内饮用。
但是为什么大多数人都认为酒存放的时间越长越好呢？其实有两种误解和认知，一是对“年”的误解，二是来自人们习惯性思维的误解。
很多普通消费者并不真正理解葡萄酒中“年份”的概念。“年”对葡萄酒有着特殊的意义，它的主要作用是记录酿酒葡萄的采摘时间。之所以要记录葡萄的年份，是因为即使是同一产区、不同年份的葡萄酒，由于天气条件、沙土等自然因素也会有不同的品质。因此，判断一年的标准与时间长短无关，而与一系列自然指标有关，如降雨量、日照时数等。就波尔多而言，最近30年出产的最好的五种葡萄酒分别是1982年、1986年、2000年、2005年和2009年。
此外，另一个重要原因是人们习惯性思维的误区。人们总以为时间可以检验一切，经得起时间检验的就是好东西。其实这种理解忽略了葡萄酒的特性。由于中国人生产的白酒总是随着时间的推移越来越醇厚，普通消费者对葡萄酒有一种认知偏差，误以为葡萄酒和白酒一样，应该越久保存越好。其实只以年份来判断一瓶酒的好坏，有些片面。毕竟影响葡萄酒品质的因素，除了天气、土壤等先天条件外，还包括酿酒师的技术、酿酒技术的精准度等客观因素。所以酒不是越久越好，而是来源于气候、地理位置、人与人的和谐。
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