纵观中国历史，对清朝历史格局影响最大的地方是北京故宫。但是很多人想不到一个低调的地方，在清朝漫长的历史中起到了接近京城的作用。这里发生的很多事情对清朝的政局产生了深远的影响，是清朝皇帝经常居住的热河。
热河是过去的称谓。因为离蒙古不远，所以一直是汉族和蒙古族居住区的交界处。热河的称谓也来源于蒙古语，读作“哈伦郭乐”，中文翻译为热河。
清朝初期，热河一带是牧民长期放牧的草原马场。附近热河有个叫上营的小山村，住着几十个蒙古族牧民。后来清朝皇帝看中了热河，认为它有很多地理优势，于是征用它作为皇家营地。
现在热河的名字叫承德，以前的皇家园林成了著名的旅游景点，常被称为承德避暑山庄。热河的第一个优势是地理位置好。清朝的皇帝认为热河是一个四面环山，冬暖夏凉的地方。四周山水环绕，宛若人间的百姓和大臣，而皇宫则像故宫一样是众星拱月的地方。
皇帝可以在这里休假或工作。如果有紧急情况，他必须回北京处理。他也可以早上走，晚上回北京。身处热河，依然可以遥控东北，西北，蒙古。看看北京周边的其他地方，真的找不到比热河更好的位置了。
清朝皇帝选定热河后，1703年，康熙皇帝开始号召工人动工，先后修建了皇宫和外八殿。1723年设立了专门的热河会馆，负责相关的招待和维护。
1810年，热河建立，热河的地位一直在提高。这就涉及到热河的第二个优势，即政治价值。清朝的前身是后金，其崛起过程很大程度上类似于其他游牧民族的统治方式。十八旗的精英子弟，是清朝和明朝较量的资本，所以清朝的皇帝从来没有忘记“弓马得天下”这个基本的祖训。
热河有一个天然的牧场，非常适合帝王将相在这里狩猎娱乐。同时，皇帝可以观察诸侯的体格和武力。同时告诫所有八旗成员和皇室成员切忌奢靡，不要忘记努尔哈赤等先辈的创业历程。
清朝在建热河的过程中，皇帝也提出了承德这个名字，典故来源于传统经典《尚书周官》中的原话，“六块腹肌君主，不管承德是什么”。承德县最初是在康熙年间命名的，但在康熙年间，这个承德不是指热河，而是指东北的奉天(今沈阳)。
将热河改为承德是雍正时期的决定，有着深刻的历史背景。晚年康熙九子夺权，是历史上最激烈的时期。雍正经历了这个过程，自然知道温度的变化。
雍正为了警示后代，讲究德行，不能有贪痴，在他继位后就开始了大规模的整风行动，处罚了很多人。同时，为了避免太多人骂他，我们开始从道德层面引导大家，把第二任官职命名为承德，无非是给王侯将相一个暗示。
与拥挤的首都相比，承德是一个开放的地方，夏天更凉爽。在没有空调的古代，皇帝和普通人一样，也为夏天的炎热所困扰。如果平时不上朝，也可以让宫女、太监在一旁摇扇，或者把囤积的冰块带进来享用冰块，以解暑。
但在宫廷里，皇帝和他的大臣们一样，宽袍大袖，严格按照礼仪行事。通常，在夏季休会后，皇帝和他的大臣们都汗流浃背。尤其是在老年
庄都是夏天纳凉的好地方，相比之下，承德避暑山庄比颐和园更好。皇帝来到承德，可以远离京城，活得更自在一些。毕竟在京城的园林里，还是有无数双眼睛盯着他，人活得比较辛苦。到了承德以后，不仅可以享受凉爽，同时也能找到一点回归自然的乐趣。清朝皇帝围绕承德避暑山庄的建设是长期而浩大的，先后建设了21座行宫，分布于京城和承德的周边。
但由于时间久远和战火损毁，现在只有承德避暑山庄保留了下来。由于承德距离北方少数民族的牧场比较近，清代皇室高度重视同蒙古族和藏族的关系，热河也是接见蒙古贵族和藏族贵族的主要场所。
此地保持了游牧民族的风貌，便于外交活动的展开。综合以上这些复杂因素，清朝皇帝选择了常住热河，热河也成了深刻影响清朝历史走向的关键之地。
