麒麟，又名“麒麟”，男性称麒麟，女性称麒麟。是古代传说中的神兽，负责平安长寿，也有麒麟送子的说法。其实麒麟是中国人思维方式构想出来的动物。麒麟的造型以鹿为主，融合了牛、马等动物的特点。从外形上看，它有麝身、牛尾、马蹄、鱼鳞皮。宽阔的额头意味着智慧，鹿角意味着社会权力，牛耳意味着排名第一，老虎的眼睛意味着威严，鹿的身体意味着灵巧和长寿，马蹄铁意味着敏捷，狮子的尾巴意味着财富，鱼鳞意味着魔力，腿上的火焰意味着辟邪。这种造型是肢解了许多真实动物后的新成人，而那些珍爱的动物的所有优点都集中在想象中的猛兽麒麟身上，充分体现了中国人的“美”的观念。
木雕麒麟摆件民国
所谓‘集美’，就是把所有美好的东西集中在一个东西上的表现。这种想法是几千年来中国人在精神和物质世界的目标和愿望。因此，鹿身、龙头龙尾、牛蹄、龙鳞等吉祥动物的组合是合理的。
清中期的青花麒麟
中国对比龙和凤凰的麒麟崇拜较晚，大约始于春秋时期。麒麟作为传说中的吉祥兽，外表狰狞，但本质善良。因性情温和，不害人畜，不踏草虫，在《宋书符瑞志》年间被称为“麒麟是仁兽”。
七彩麒麟笔筒清顺治
清康熙青花麒麟罐
古人为什么选择鹿、羊、马作为麒麟形象的变体？古人认为鹿是吉祥之兽，是人升天或神仙必备的坐骑。鹿也是皇帝的象征。古汉语中有成语，如“谁胜鹿”、“逐鹿中原”，可见民间对鹿的期待。羊也是吉祥之物，《说文解字》里都有“羊，吉祥也”的记载。在人们眼里，马一直是矫健聪明的小马驹。所以古人把麒麟进化成羊或马的形态，但主要是鹿的形态。
清顺治青花麒麟炉
在古代的吉祥图案中，除了龙凤之外，还有凤毛麟角。李《吴越春秋》曰：“玉养众民，凤居树上，麒麟行庭中。”成语“冯伟祥林”指的是峰峰的庄严和麒麟的吉祥。古人认为凤凰和麒麟都是气势磅礴的猛兽，两种珍稀动物的出现也象征着世界的和平。稀有的意思是非常稀有。
七彩凤凰麒麟潘庆康熙
蓝釉，白花，麒麟纹，明嘉靖壶
如果龙和凤是皇帝的象征，那么麒麟往往与王子联系在一起。比如汉武帝曾经建麒麟阁表彰英雄；宋代“千人奉儒将，百兽奉麒麟。”这首诗。清代一品武官的麒麟徽，仅次于龙纹皇室。民间也有“麒麟送子”的流传，使家庭兴旺。据说也是由吐槽的学者孔子演变而来。
清朝一品武官麒麟补子
清代麒麟送四川绵竹年画
自汉唐以来，麒麟的进化逐渐向龙的特征靠拢，身上出现鳞片，脖子上飘着鬃毛，鼻子上伸出触须，肩上有火红的皮毛，马蹄、牛尾、肥尾并呈扇形展开，最终成为龙家族的一员。
麒麟凤鸟纹铜镜唐代
作为麒麟瓷上的装饰题材，兴起于元代景德镇窑。常与岩石、花卉一起作为主题装饰，还配以飞凤，形成林风图案。在元瓷上，麒麟的形象几乎就像龙林中的鹿头马，昂首阔步，蹄疾步，义无反顾地奔向山海。所以元代有人称麒麟为‘龙马’。
g.php?k=明代青花瓷麒麟特点,明代各朝青花纹饰解析11.jpg">· 青花麒麟盘 明代 ·
麒麟纹饰在明代的官民窑瓷器上均能见到，尤以明代青花瓷器上的形象最为丰富生动。明代麒麟形象仍能看出从元代发展演变而来的痕迹。或立或卧，或奔或坐，图案构图由繁密走向疏朗，用笔风格由工细过渡为简练，既有画工繁褥生动的大罐、大盘、也有寥寥数笔勾勒的小盘、小碟。麒麟纹旁多带有火焰纹，周围饰有简单的花草纹。
· 红绿彩麒麟盘 明代 ·
明代中叶时，麒麟大多为卧姿，即前后两腿均跪在地，到明晚期至清早期，麒麟大多为坐姿，前腿不再跪而是伸直，后腿保持跪卧，进入清代顺治、康熙以后，麒麟前后腿都站起来了，虎视眈眈，十分有神。
· 青花麒麟芭蕉盘 清顺治 ·
清初，随着明末战乱不已，人们在改朝换代的时代背景下，期盼天下太平的到来。顺治初年，尚未恢复御窑厂，只好实行“官搭民烧”的办法，将一定数量的宫廷御制品放入景德镇民窑最好的窑位中搭烧。极大地提高了民窑的规模和烧造精细瓷器的技术，也刺激了民窑的进一步发展。此时的麒麟形象高大，常和芭蕉画在一起，相互之间排列不是很紧密，蕉叶中间多留白。
清代康熙麒麟纹沿用了前朝的绘画技法，釆用多线平涂的技法，讲究匀称，疏密有致，相互辉映，粗犷豪放。麒麟纹在清中期之后逐渐减少，直至清末极少见到，多以麒麟送子为装饰题材。
· 五彩麒麟送罐 清光绪 ·
麒麟略似鹿。独角、牛尾、全身批鳞甲，是吉祥神宠，主太平、长寿，成为中国古人传说中的一种祥瑞神兽。而这种造型是把那些备受人们珍爱的动物所具备的优点全部集中在麒麟这一幻想中的神宠上，它是人们追求美好生活的理想寄托。
