1942年夏至1943年春郑朝宗在上海。他帮助钱钟书先生从图书馆借书。后来他在《怀旧》中回忆说：“从康德的《纯粹理性批判》到多萝西塞耶斯的侦探小说，他读得一样快。”又有《但开风气不为师》云：“他读书很快，一本厚厚的古典哲学经典，非常难啃。别人需要几周甚至一个月的时间去咀嚼，他一般只需要一个回复。"
现存的24岁4个多月的钱老师的日记是《起居注》，证明“他读书很快”。当时，钱先生在位于上海大西路的私立光华大学文学院任教，讲授诗学和英语散文，每周十二小时；朋友不广，信件不多，但你放不下。
《起居注》第十四卷1933年10月25日开篇：《英语散文》。阅读范达因：金丝雀谋杀案。去上海看电影。拿到季度书，也就是回复。吃螃蟹。”钱老师这一天的连续阅读时间可能有三四个小时，的侦探小说有300多页(读者版)。钟君是个天才。他躺着看小说，一口气看十行，一个小时看一百页。他的父亲钱子全以他的阅读速度为荣，真的很了不起。《金玉缘谱》:“虽然我老了，病了，但我从来没有丢过一天书。在湖南这三年，我读了3600多本书，都有日记。”张舜徽《壮议轩日记》 1943年1月还记载“钱子全先生在湖南生活四年，读了3600本书”。先天遗传与后天勤奋相结合。
10月27日：“有三次小考。翻看《随园三十六种》。阅读朱利安赫胥黎：大众科学论文。评一卷苏轼。”从午饭到半夜都是作业。“翻阅”与“阅读”不同，阅读时必须阅读每一页，而“回顾”是指在阅读时进行批评。朱利安赫胥黎文集有300多页，读者记录了两页——第二天的日记有“做笔记”，收录于卷《钱锺书手稿集外文笔记》今天第10期——这是钱先生现存最早的笔记本。10月28日：“读几本柯南道尔的小说。阅读symons :严重世纪的数字。翻看《随园三十六种》。评论苏轼的诗。见曼斯菲尔德《德国养老金》第：页。今天是星期天，有十几个小时的阅读时间。每部小说都有两三百页。亚瑟西蒙的选集有400页。凯瑟琳曼斯菲尔德的小说集将于明天出版。十五年后，回顾过去，做笔记。
10月31日，
10:“阅读活着和死去的作者，现代脾气，思想之间的联系，马克卢瑟福：自传。注苏轼第二卷。”弗兰克劳伦斯卢卡斯的散文集《死去的和活着的作者》(《作者之死生》)有300页。塞西尔迪利尔伯恩斯的论文《心灵的接触：形而上学的卫生学》(《心灵接触：抽象的假说》)有近200页，雷乌本沙科特的编辑版《马克卢瑟福自传》(《Mark Rutherford自传》)有200多页。几个月前发表的历史文章《旁观者》中使用了200多页约瑟夫克鲁奇的作品——《克鲁奇先生的《现代脾胃》(现代脾气)，尤其是雅俗共赏的作品》。一天看完四种多学科的学术著作《心灵历险记》。12月7日和次年1月18日也是如此。
11月1日：“读Louis Untermey er，美国现代诗歌，最迟读完。阅读F.L .卢卡斯：作者死与生。读番禺陈普《尺冈草堂遗诗》。读第二卷《大云山房札记》。”现代美国诗歌(《美国近代诗选》)有四百页。七十多岁的钱先生仔细阅读第四版，用打字机打了九页。集八卷。
11月6日：《读卡尔弗顿：《更新的精神：文学的社会学批评》，没有什么是可取的。”维克多弗朗西斯卡尔弗顿的论文将近300页。“没有什么是可取的”，因为没有必要做笔记。看这个日记，不管小说，我知道钱先生这个时候是不做笔记的，笔记写的书很多都不是《起居注》记录的。
11月7日：“读Jessamy Bride，Varsity Types，Bi Zhi。评一卷苏轼。”小说有两种，前者有400多页，作者是法兰克福摩尔；后者长达200多页，作者是弗兰克鲁特。
11月13日：“读法语和德语。读回忆录我死去的生活，维多利亚时代的文学，都完成了。读《小谟觞馆诗集》。”乔治摩尔的《我死去的生活回忆录》(《永忆录》)有300多页，吉尔伯特基思切斯特顿的《文学中的维多利亚时代》(《维多利亚时代文学》)有200多页。“读法语”好像是“暖法语”，不是读法语作品。本卷《起居注》没有阅读法文文献的记录。
11月23日：“改文。读韦利：170首中国诗歌。阅读沙利文：科学的方方面面。发音
文、德文。作笔记。圈苏诗一卷。阅France：Life and Let ters，St.Adcock：The Glory that was Grub Street。学书。”A.W.Evans翻译的Anatole France所著On Life and Letters（《文学生活》）第一辑三百余页，连读三日方毕。St John Adcock的The Glory That Was Grub Street：Im pressions of Contemporary Authors（《格拉布街的荣耀：今世作家印象记》）四百页，再次读完。Arthur Waley书是重温。John William Navin Sullivan的Aspects of Sciences（《科学面面观》）二百多页，钱先生札记四页，书于封皮为“光华大学”的笔记本（《钱锺书手稿集》误编作No.109），并增补（即“改文”）于《中国文学小史序论》：“W.J.N.Sulli van:Aspects of Science有论音乐与数学一文，中谓文学之于音乐犹物理之于数学，其言极耐寻味。”“圈”即“评阅”。“学书”，临帖。11月24日：“诗、英文散文。阅Choice of Books，毕之。”Frederic Harrison所辑The Choice of Books，and Other Literary Pieces（《精华录》），近五百页。
12月14日：“阅Walker：The Litera ture of Victorian Era，毕之。”斯编一千余页，钱先生作有五页半笔记，为No.30册笔记本之首，又杂书于同时稍后的No.109册（“The Georgian Scene，by Frank Swinnerton”笔记后）。No.10和No.30似本为一册或相衔接，都用光华大学笔记本。
12月21日：“阅Santayana: Scepticismand Animal Faith毕。”George Santayana文集三百多页，始阅于12月7日，札记十三页，随后见用于美学文章《论不隔》。善哉《管锥编》之论读书也：“培根（Bacon）论读书（Of Studies）云：‘书有只可染指者，有宜囫囵吞者，亦有须咀嚼而消纳者’（Some books are to be tasted，others to be swallowed，and some few to be chewed and digested）；即谓有不必求甚解者，有须细析者。语较周密，然亦只道着一半：书之须细析者，亦有不必求甚解之时；以词章论，常只须带草看法，而为义理、考据计，又必十目一行。一人之身，读书之阔略不拘与精细不苟，因时因事而异宜焉。”《槐聚日札》第六十七则用《退庵随笔》卷三记阮元语：“世人每矜一目十行之才，余哂之。夫必十目一行，始是能真读书也。”殆“十目一行”的来历。
2月7日：“阅Problem of Conduct，The Stolen Body。”Edward Taylor的Problem of Conduct：A Study in the Phenomenology of Ethics（《行为问题：伦理现象学研究》），钱先生一个多月前订购自日本国的丸善书店（Maruzen Bookstore）――钱先生留洋前所得西书之渊薮，五百页，9日和12日都在读，没说“毕之”。笔记二页半，则见于年末以“English Poets，edited by Thomas Humphry Ward”开端的笔记本（为应管理中英庚款董事会第三届留英公费生考试而作，被编入No.6册）。Herbert George Wells那本小说二百页。
钱先生后来论学有作，鲜道及《起居注》此卷所阅之书。1月23日记“阅South Wind毕”；Norman Douglas这部小说四百多页，日札第六十则谓Cyril Connolly之The Rock Pool（《石池》）“贫薄生硬，盖Norman Doug las，South Wind之支与流裔，而才思寒窘，学步未能，竭蹶万状”。2月24日始阅的Irving Babbitt名著Rousseau and Romanticism（《卢梭与浪漫主义》），日札第六百六十则用过。它只成为钱先生生命里累积的前尘旧蜕的一部分了。
作者：范旭仑
编辑：安 迪、钱雨彤
