“大漠北”一词源于秦汉，大漠指戈壁滩。戈壁滩是沙漠的一种。地表主要是砾石、岩石和碎石，土壤和沙子被北方卷走。
当时匈奴崛起于大漠(漠北)北部的乐途河单于亭和二浑河龙城，主要势力范围在大漠和贝加尔湖之间。南边从沙漠到阴山、燕山的地区，叫漠南，是汉朝的北部。
很多时候，汉朝和匈奴都是以沙漠来划分势力范围的。匈奴强大时，向南穿越大漠，深入大漠以南的阴山、燕山地区。汉朝强大的时候，有可能北伐到吴语水，狼就住在徐山，甚至贝加尔湖。
漠北依次经历了匈奴、鲜卑、突厥、回纥(回纥)、契丹、女真、蒙古等部落的统治。成吉思汗统一蒙古各部，建立蒙古汗国，南下灭西夏、金、南宋，建立元朝。
时间到了明朝，大漠、漠南、漠北这几个字依然存在，只是主人由北变南，明朝在南，蒙古各部在北。
明清之际，蒙古分为漠南蒙古、漠北蒙古和漠西蒙古三部分。这就很好理解了，沙漠西部蒙古的势力范围大概就是今天新疆的大部分，中亚的一小部分。
白山黑水的女真打败了黄金家族的掌舵者力丹汗，乘势将漠南蒙古的察哈尔部收入囊中。与漠南的土默特部、鄂尔多斯部一起改名为“内蒙”，即内蒙。成吉思汗的黄金家族，正统是漠南蒙古的察哈尔部，漠北的都是劣迹斑斑的蒙古人。因为最早归顺满清，清廷给了内蒙古最好的待遇。后来满蒙联姻大多选择内蒙后妃，外蒙古从来没有这个待遇。
满清接管中原后，漠西蒙古越来越强大，准噶尔汗国决心吞并漠北，漠北蒙古的喀尔喀部分丢失，向清廷告急。康熙皇帝立即派一个师出征，准噶尔被击退。这场战争遏制了漠西蒙古的东进，同时将漠北的收入改为“外藩蒙古”，即外蒙古。
清廷控制内外蒙古，相当于汉朝的沙漠南、沙漠北。清朝采取的不同管理制度固化了两地的差异。然而，直到乾隆年间，漠西蒙古才被彻底平定，准噶尔汗国从地图上消失，取而代之的是新疆(比今天的新疆还大，一直延伸到巴尔喀什湖)。
在古代，沙漠在南方，沙漠在北方，大致范围确实是今天中国的内蒙古和蒙古。我们来看看这两个地方的区别。
蒙古国面积156.65万平方公里，内蒙古面积118.3万平方公里。
蒙古人口约330万，内蒙古人口2500多万。
蒙古国人均GDP不足4000美元，内蒙古人均GDP约1万美元。
