对茅台酒稍有了解的人一定知道，茅台酒的经典酒精度是：53% VOL
葡萄酒的酒精含量表示酒精(乙醇)在葡萄酒中的体积百分比。所有的葡萄酒都有酒精含量。啤酒、葡萄酒、果酒、白酒或其他杂酒无一例外都含有酒精。酒精的酒精含量通常是在20的恒温下用仪器(酒度计)测量的。如果100毫升成品酒含有50毫升酒精，那么它就是50%的酒精。茅台的53度是指100升茅台酒含53毫升酒精。酒精含量是按体积比计算的，所以标为“vol .”以示与重量计算的区别。还有酒精度的单位V公式，用表示体积比，而50度的酒标注为50%(V/V)，表示100个单位体积的酒含有50个单位体积的酒精。两者没有太大区别，一般没有区分。他们在日常生活中被称为“度”。
酒精度的测定和表示源于法国著名化学家盖伊卢萨卡的发明。由于这种表达方式简单易懂，应用广泛，所以也叫标准酒精度，也叫格鲁萨克酒精度。除了百分比，有些酒还用发明者名字的缩写GL来表示。
英国和美国不使用标准酒精度，分别使用英国酒精度和美国酒精度。英美酒精度是怎么来的，怎么测出来的，我就不赘述了。如果列出一个换算公式，就可以很容易算出英美洋酒的强度。
标准酒精含量x1.75=英制酒精含量；
标准酒精含量x2=美国酒精含量；
英国酒精含量x87=美国酒精含量。
中国白酒种类繁多，因各地饮酒习惯和酿造工艺不同，酒精度差异很大。从地域上看，东北地区酒量大的多，喜欢高度白酒，一般在50度左右。两广地区气候炎热，首选低度白酒。散装米酒只有40度左右。自古以来，燕地区就有许多慷慨悲歌，饮酒时豪情满怀。二锅头、老白干、烧锅白到60度。从技术上看，浓香型白酒可以蒸馏出70%以上的原浆酒；因为工艺不同，50度以上的基酒只能蒸馏。米香型白酒采用自然发酵工艺，酿造的酒很少超过20%。按照通常的理解，传统白酒的酒精度在50%以上一般视为高度酒，40%以下为低度酒，介于两者之间的为中度酒。
酒精含量的测定方法大致有三种。一种是传统方法，看啤酒花。在没有看酒的情况下，将酒慢慢倒入容器中，观察落在容器中的酒花，根据其大小、均匀度和保留时间来确定酒精成分的含量。该方法的准确率可以达到90%。二是用火。将白酒倒入杯中，点燃煮沸，待火熄灭后，根据杯中剩余的水量确定酒精含量。这种方法受外界条件影响很大。第三是用酒表。该方法简单、准确。将酒精计和温度计直接放入酒中，三五分钟即可读出酒精度。这也是现在各大酒厂常用的方法。
茅台酒最经典的酒精度是53%，是目前所有茅台酒中酒精度最高的。
在茅台酒的早期历史中，人们对酒精含量没有任何概念。反正被拉开喝的是好酒。1951年从少坊发展到茅台酒厂，再到茅台酒酒精度的测定和标注。茅台酒的酒精含量一直在53度左右。54度和53度的1度茅台酒已经有一段时间了。随着生产工艺的稳定和对茅台酒品质认知的提高，最终确定高度茅台酒的度数为53度。茅台不仅是53度的高度白酒，也是43度、38度的略低度白酒。为适应年轻消费者快节奏的生活方式而创造的43度茅台酒，优雅精致，低而不淡
茅台53度的酒精度为什么会成为经典？有一个流传最广，看似科学的说法：3360。只有当酒精浓度为53度时，水分子与酒精分子的结合最强，亲和力强，比例最和谐，酒味柔和，才能产生极佳的口感。有一个经典的科学实验，53.94ml的纯酒精加入49.83ml的水，混合物的体积是100ml而不是103.77ml，减少了3.77ml，这个实验表明，当蒸馏酒的酒精含量为53时，水分子和酒精分子的结合最紧密。50%是蒸馏酒最佳酒精浓度的说法，大部分都是由此推断出来的。
白酒不能超过68度，否则不适合饮用。日常消毒用的酒精纯度只有75%。外国传统名酒，如白兰地、威士忌、伏特加等。都有65%以上的酒精浓度，但是喝的时候一定要加糖浆，减酒精。我喝过的国产白酒最高度数是75%，太高了，不好喝。至于96度的波兰蒸馏伏特加和89.9度的爱尔兰苦艾酒，都可以用来配制医用酒精。喝酒的时候，禁止点蜡烛，不然一不小心就会烧起来。所以度数太高的酒，出于健康、安全、口感等因素，是不适合饮用的。在一些国家，度数太高的酒是被禁止的。
白酒酒精含量太低，储存是个头疼的问题。低于40%的白酒不适合长期存放，因为微生物会使酒变酸，严重影响口感。
所以中国的高度白酒以50度以上的白酒为主，53度的茅台酒是最经典的白酒，五粮液、剑南春、泸州老窖也以52度的白酒为主。走主流路线，符合国人饮食习惯，不偏不倚，规规矩矩。
有人认为白酒度数越高，质量越好。其实这是一个错误的认识，优质的酒和高品质没有必然的联系。
酒精度高，溶出的香气和风味物质更多，复合感明显，对口腔的刺激更强。“过度酒瘾”的作用肯定比低度酒瘾强。但是，酒的度数与质量和风味关系不大。还有一些酒精度高的酒不适合人喝，一些酒精度低的酒品质好。
中国白酒泸州老窖有限公司
曾经生产过73度的基酒，不过需要经过勾调降低度数后才上市。一些农村和少数民族自酿的粮食酒，度数最高可达 75度而且不经勾调直接饮用原浆，极易醉酒。国外蒸馏酒的度数更是高得让人恐惧。除了上文提到的当今世界度数最高的波兰精馏伏特加外，“生命之水”爱尔兰的Poitin、美国的Everelear 190玻利维亚的Cocoroco、苏格兰Bruichladdich X4 Perilous威士忌等都在90度以上，比医用酒精的浓度还要高。
酒精度数如此之高的烈性酒，并非就是好酒。相反，这些烈性酒是“对生命极其危险的液体”，过量饮用，容易引起慢性酒精中毒，导致神经系统、胃肠、肝脏、心脏、血管等疾病，因而并不适合人类饮用。
酒友们经常说的一句话是“低度无好酒”。就低度酒容易变质这一点来说，这个说法有些道理，但不免以偏概全，品质优秀的低度酒并不少见。有些低度酒勾调痕迹太重，有害物质较多，由于香味不足，还要加入增稠剂、香味剂等化学物质，再加上放久了变质变酸，喝了的确会头晕口干。但大部分低度酒都是高度酒经过降度处理(在酿酒工艺中称“加浆”)而成，并不是人们认为的简单加水勾调。优质低度酒的工艺比高度酒还要复杂。中国白酒的特点是甘洌芳香、酒度较高。一旦降度，就和原酒的风味有明显差异，出现浑浊乃至沉淀，水味较重。勾调时如何保证低而不淡、低而不杂、低而不浊，并具有原酒风味，是一件很不容易的事。一般要经过基酒选择、加浆降度、浑浊处理、调香调味、静置贮存等多个工艺工序才能生产出优质的低度白酒，勾调难度要大于高度酒。一些名优低度白酒需要经过数次勾调，才能达到理想的品质。降度后的浑浊处理手段也多种多样，但要在除去浑浊的同时，又不至于同时除去其他香味，难度也很大。
有的白酒入口很辣，但跟酒度没多大关系。
纯酒精在味觉上是微甜而不是辣。酒的成分非常复杂，除了水之外，还有醇类、醛类、酯类、酚类、酸类……这些物质共同构成了白酒的口感和风味，当然也包括辣味的程度。造成入口辛辣感的主要是醛类物质，其中成分最多的是乙醛。醛类含量越高，酒越辣，品质越差，对人的身体健康越不利。
醛类物质主要因酿酒过程中的操作控制不当而产生。辅料(如谷壳)用量太大，并且未经清蒸就用于生产，其中的多缩戊糖受热后，生成大量的糠醛，产生糠皮味、燥辣味。发酵温度太高，或清洁卫生条件不好，引起糖化不良、配糟感染杂菌，产生甘油醛和丙烯醛，辣味也会增加。发酵速度不平衡，前火快而猛，酵母过早衰老死亡，造成发酵不彻底，产生较多乙醛，酒的辣味也会增加。
除加强工艺控制、规范操作流程、减少醛类物质产生等办法外，降低辣味的手段还包括陈放、勾调等。陈放的目的是等待酒的自然老熟，引起辛辣的物质逐渐挥发。勾调的作用在于使诸味协调从而掩盖酒体的辛辣感，但因为醛类物质并没有因此消失，所以不是真的不辣，而是在口感上觉得不辣。
