1982年，在第二次全国文物普查中，人们把目光投向巴蜀腹地的一条之字形沟3354，它位于安岳县八庙公社九大队卧佛沟。《安岳县志》年：“卧佛寺治北四十里。”传说中的卧佛在这里吗？
根据文字记载和传说，普查人员爬上陡峭的悬崖，清除了茂密的灌木和杂草，一座巨大的石像被重新发现。无疑，这是释迦牟尼的一个涅槃形象。它位于13米高的砂岩中间，全长23米，头东脚西，背南北，左侧卧于离地3米的岩壁之间，呈现出佛祖涅槃的意境。
此外，在卧佛附近还发现了一千多尊大大小小的石像。根据对遗留碑文的考察，卧佛阁的造像应该是在唐代开元至北宋开宝的200多年间挖掘出来的。从造像的风格和工艺来看，大部分应该是唐代的，其次是五代。其中卧佛，也就是释迦牟尼涅槃像，应该是唐代出土的，有说是开元的，也有说是镇远的。但卧佛作为卧佛的主体工程，其发掘时间应该更早。
更为难得的是，卧佛附近的悬崖上有大量的藏经洞。洞壁上有大约40万字的文献遗存。刻经总面积150多平方米，完好率80%以上。其中古人还留下了《经目序》和《经目》，包括了从汉代到唐代直到唐玄奘翻译《般若灯论》 500多年的全部佛经。每部佛经还标明了经名、部数和卷数，以及单卷或重复卷数。
可惜卧佛寺荒废被毁，到清朝中叶，几乎无人知晓，只留下“卧佛谷”一个地名和“卧佛寺北四十里”一个县志。因为地处安岳、乐至、遂宁交界处，交通不便，以前没人管。
由于其遗存的丰富性，当卧佛寺穿越千年重新出现在光天化日之下时，在学术界引起了震动。从1982年开始，文物考古界对此进行了深入的研究，关于卧佛阁的遗存和历史沿革的信息通过调查逐渐清晰。1988年，卧佛寺摩崖造像被列入第三批全国重点文物保护单位，升级为“国宝”。
作者：吴友整理
来源：四川日报
