玉髓，也称为“石髓”，是隐晶质应时的集合体。古人认为是http://玉的“精”，是玉液和花蜜凝结而成。通常呈肾形、钟乳石形、葡萄形、致密块状。其典型颜色为灰白色带蓝色调，多为乳白色，也有部分颜色如亮绿色、苹果绿、浅黄、灰蓝色、红色、红棕色，半透明，略透明。蜡质光泽，玻璃光泽。常分为红色玉髓、绿色玉髓(铬玉髓)、蓝色玉髓、红斑玉髓等。主要由铁、铬等氧化物引起。玉髓一般产于低温喷出岩的洞穴中或温泉沉积物、风化壳碎屑沉积物中。
颜色：其实两者都有很多颜色。新疆和田玉的颜色多为一块只有一种统一颜色的玉，而玉髓多为透明或白色。其中金色玉髓较为罕见，而新疆和田玉中则出现了各种颜色，羊脂白玉的品质最好。
透明度：新疆的和田玉和玉髓虽然颜色丰富多彩，但是新疆的和田玉在透明度上是一种内敛的透明度，而玉髓的透明度相对较高。
质地：新疆和田玉的玉质温润、细腻、致密、硬度高、油润有光泽，其内部的颗粒结构和纹理非常均匀。但玉髓只有通过其他仪器才能看到其细微的内部结构。虽然表面很亮很透明，但是有一个很大的缺点就是在阳光下会褪色，而新疆的和田玉不会。
矿物含量：新疆和田玉的主要成分是透闪石、角闪石、阳起石和应时，而玉髓的主要成分是隐晶质的应时组合，单从矿物含量来说，这是最大的区别。
