相传，明朝洪武年间，吴集镇有一位名叫李的农民和他的妻子吴。这对夫妇靠耕种祖祖辈辈传下来的几亩薄地为生。他们日出而作，日落而息，不知疲倦。虽然他们的生活没有大家庭好，但他们是小康之家，常年不愁吃不愁喝。只是妻子已经40多岁了，还没有儿子。夫妻为此烧香拜佛，祈求菩萨保佑你儿子早日降生。
突然，有一天，一个和尚在李的庄户门前乞讨。看到这一幕，李的庄户人家的妻子吓得急忙把和尚扶到自己家里。她一问原因，才知道这个和尚是山西五台山的智空和尚。她下山已经半年多了，好几天都在风中沉睡。她生病了。今天，李的庄户请了一个大夫给智空和尚把脉，熬药喂汤，悉心照料，她却不见他。
几天后，不料和尚病情加重，生命垂危。所以，他问天蚕土豆和他的妻子，“我恐怕做不到。如果我死了，我想麻烦你把我在五台山花了半年多的保证金银子送过来。这是在山上建庙的保证金。请务必交给五台山寺主持。如果你能做到，你的功德无量，将来你就能早点拥有你的儿子。记住，记住。说着，和尚断气，驾鹤西行。当李的妻子看到和尚的死时，她感到很悲伤。第二天，她找了几个邻居在镇上的棺材店买了一口薄薄的棺材，匆匆忙忙地把和尚埋了。
之后，李氏夫妇看到和尚留下的钱包里装满了保证金白银，便想送到五台山去。但他们抵挡不住钱包的诱惑，心想：和尚死了，大家都知道了。你知道，我也知道，你自己也不知道。于是他用和尚留下的保证金银子盖房子买地，买了家产。刚开始不敢多买，怕被怀疑，今天买一块地，明天买一块地。过不了几年，展览中展出的古城地全名叫李。随着家族企业的不断发展，李婉拓展家族企业的野心与日俱增。无极镇是东西向往返金鹿大道的必经之地。商贾云集，十分繁华。于是，李纨开始了大建设，在道路两旁修建商店、旅馆、盐店、粮店、酒店等等。有段时间生意红火，镇上一半以上的生意都是李氏家族开的。后来，他听说在杨怡镇的东边有一块几十公顷的良田，长达八英里，于是他立即派人出高价买下了所有的土地。有一年，春天干旱，杨怡人很难喝到水。他们不得不在几里外的山沟里挑水或挑水，有钱人干脆买水吃。李的眼睛亮了起来，他想，在城西建一个大水池卖水岂不是发财了？如果他有了一定的想法，他会立刻买地动工。在几个月的时间里，杨怡的干旱池建成蓄水，人们被派去收集资金和卖水。一枚铜币买了一担水。这真的是每天的收获。此时，已成为李在吴集镇的知名成员。他家有几千公顷良田，成群的骡马，还有数不清的房产。商业店铺生意兴隆，雇佣了数十名管家、短工和女佣，成为方圆首富。
面对这么大一笔遗产，W李郁郁寡欢，一直郁郁寡欢。他见他的妻子，哦，没有孩子，他已经完全忘记了最后的施舍和尚的委托，所以他只是另娶了一个妾。她的家人把她的第二任妻子叫做王翠英，她是王媛可的女儿，是这个镇上的一个屠夫。她很优雅，有着柳眉、大眼睛和樱桃小嘴。第二任妻子虽然年轻漂亮，但是进门两三年了还是没有孩子。看到这么大的家业没有了传承，李元外急得到处求神拜佛，祈求神灵保佑你的儿子早日降生。
日月如梭，一年多过去了。家里人发现第二任妻子生下的小男孩整天不哭不笑，一声不响地闭上眼睛，让李远崴一家很伤心，担心孩子是个傻子。突然有一天，一个老和尚敲着木鱼，来到李府门前，喊道：“不要贪，不要贪，把债还了，谁家有孩子谁不笑，老和尚都知道。”李员外听了，觉得事出有因，便叫管家把和尚请到你家，奉茶侍候。过了一会儿，他把孩子抱出来，向老和尚求教。老和尚说：“你不要哭，你不要笑。我知道你的出身。要开口就扔个小碗，笑一笑。”老和尚刚说完，一个丫环不小心把一个茶碗掉在了地上，这让孩子突然睁开眼睛，咯咯地笑了起来。李员外见此情景，十分诧异，便请老僧赐名。老和尚不假思索地说：“我是老和尚，就叫他小和尚吧。”说了一句“阿弥陀佛”，老和尚瞬间就不见了，人们都很惊讶。从此，小和尚的名字就开了。为了让小和尚经常笑，李先生一家把无极镇的杂货铺里的精品碗都买了下来。后来店主们干脆去江西景德镇批量买小碗给李家小和尚扔碗。
小和尚十五六岁的时候，除了从楼上摔碗，还喜欢去赶集，找一帮富家子弟在一片海里吃喝。不管他带多少钱，都不够花。有一次，财主让家人带着牲口背上一包元宝，跟着小和尚去开会。但是他很快就回来了。一进门，他只是饿了。他爸爸问：“你为什么在会上吃不饱？”小和尚说：“钱不够。”财主说：“让我家给你带一包元宝，你就算吃猴头燕窝也吃不完！”小和尚道：“猴头燕窝是什么？我吃的是我的舌头。而且睡小床的床被子都是软软的，粗棉被累得慌。吃饺子只吃馅不吃皮。
小和尚挥金如土，不再珍惜。李委员叫他往东走，他却往西走。员李之前告诉小和尚暂时不卖大旱池，小和尚就偏了。
不听，没几年就把家业败尽了，只好沿街要饭。某个下雪天，他在一家饭铺房檐下过夜给冻僵了。清早掌柜的一开门吓了一跳，上前细看，认出是小和尚，忙把他搀进柜房里，端给他两碗热饭，小和尚不说三、四就拨拉完了，吃罢后感激地说：“这两年我算受尽了苦，谁还把我当人哩，没想到你还给我这么好的饭哩。”掌柜的提醒说：“少东家，你不记得了，我是你家原来的厨子，这算啥好吃的呀！这是你以前吃饺子时扔的饺子边，我晒干攒了好几席圈，只不过又重煮了煮。”小和尚听了，低下了头。本故事讲述因果报应，善有善报，恶有恶报。
