有皇帝的时候，几乎所有人都想做君主的忠臣，但历史上只有一个名臣公开对皇帝说：“我这辈子都不会做你的忠臣。”公开对皇帝说这辈子做不了忠臣的是魏徵的魏宣城，而听到臣子说他做不了忠臣而喜出望外的是唐太宗的李世民。李世民非常高兴，不仅称赞了魏徵的想法，还给了五百匹丝绸作为鼓励。此时，我们似乎还能看到在瓦岗军的老战友秦，包括李姬，他们虽不能算是的忠臣，但同样不朽，为世人和后人所敬仰。
按照魏徵的说法，秦琼的李靖和李记都不是忠臣。为什么李世民给了500匹丝绸？细看史料，我们会发现，只有后来被吓得关起门来呆了16年的尉迟敬德，看起来才是一个忠臣：因为忠于，他甚至参与了玄武门之变，在那里，他的兄弟们自相残杀，杀死了李家的后代。
让我们先用简短的语言谈谈李菁和李记，然后再谈谈魏徵和秦琼。据唐人记载，有一本专门记载善行的史书，叫《隋唐嘉话》，是史家刘欢(蓟县学院学士，史家)写的。上面明确写着：“唐太宗将惩办萧强之恶，以整顿国家，谋龚伟李靖，言之。找于英红，纪也辞职了。皇帝就是他们两个。”这段话的翻译是这样的：当时李世民想发动玄武门之变，杀掉长兄李和四弟李元吉(很多人以为李元吉是老三，被《演义》上了当，老三是李玄霸，没上过战场，早就病死了)，于是去找后来做了魏王的药师李靖商量，李靖说他不趟浑水；被拒绝了，去了(当时李渊称他为李)。因此，李记也说他没有盲从。被断然拒绝的李世民并没有恼羞成怒。相反，他对李静和李记表现出更多的尊重。后来，十字军东征的大部分功勋是由李二(李靖和李记)而不是李二(史敏)建立的。估计李世民还记得父亲唐高祖李渊对李记的评价：“徐士奇觉得德行有助于他的工作，他是一个纯粹的大臣。”“李靖，韩(辛)、白(齐)、魏(清)、霍(得病)这些古代名将，你够得着吗！”
并不认为李纪是一个忠臣。说白了，这两个人就是通过找一个贤明的君主来显示自己的军事才能。就像投资大公司的职业经理人，你给我钱我干活，双向选择，双方都受益。愚蠢的忠诚毫无价值。在这一点上，魏徵和秦琼做得更好。——魏徵不忠于任何人。被窦建德俘虏为唐将军后，积极帮助窦建德注意杀死唐源。而秦琼是忠于大唐还是全世界的人民。谁能平定天下，让百姓安居乐业，谁就帮。谁是皇帝不重要。
让我们来讲讲魏徵公开声明他这辈子都不会做忠臣的故事。其实这不是故事而是史实，因为在《旧唐书卷七十一 列传第二十一魏征传》里有明确记载。正是在唐太宗李世民刚刚继位的时候，他才真正把魏徵当成了诸葛亮，信任程度甚至超过了方凌轩杜如晦，因为享受到了一个其他男人享受不到的待遇，那就是被请到后宫议事：“取一号入其寝，访其得失。”
李世民一生中给一个男人起了个外号：“羊鼻子男”。这只羊鼻子的雄性是魏徵的魏宣城。后来，每个人都说魏徵是一个经验丰富的牛鼻子人。事实上，他是李世民第一个“羊鼻子老人”。这个山羊鼻子的老头像山羊一样咄咄逼人：“性直不屈。”据李世民统计，远走天下的魏徵，“前后劝谏二百余次，不尽忠报国。他怎么会呢？”朝鲜的敌人魏徵最终给自己惹上了麻烦。一些人弹劾魏徵的“阿拉伯党的亲戚”。自然，这是诬告。李世民派来的古史学家文彦博经过考察后得出结论：“此人不知收敛，所以受到批评。”于是，李世民请文彦博从关心的角度劝说魏徵“必须活在未来”。
第二天，郑伟来到李世民，但他没有表示感谢或道歉，而是直接告诉李世民，我不接受你的建议：“当我听说君主和大臣签了合同，义是一样的。如果没有正义，那只是事实问题。君主及其大臣若循此道，则国家之盛衰，可能不得而知。”翻译过来，这就是：我只知道认真做事，不会白玩。如果我们都白玩，做表面文章，那大唐就完了！
李世民郑重道歉(古兰经皇帝变了脸色):“你说得对，我也后悔了(我已经后悔了)。”然而，魏徵一看到它就没有接受。而是公开要求不要做忠臣：“愿陛下的特使做个好大臣，不要让特使做忠臣。”李世民觉得很奇怪：“好臣和忠臣有什么区别吗？”魏徵在《新唐书》 《旧唐书》中接下来的话基本相同，但是要花很大力气去考证人名，只好用现代汉语来讲了。
魏徵说：“像尧舜的农神后稷，善种五谷，教人耕种，放粮充饥；像商汤的祖先火神契，帮助大禹治水，教人制陶、制铜。像古代四贤之一的皋陶(正义的鼻祖，不多介绍了)，这三位也算是好部长了。庞龙(关龙弼，被夏杰杀死)和毕赣(商周挖来的)都是忠臣。”看着李世民的困惑，他进一步解释说：“良臣得美名，君主得名，子孙代代相传，福报无边。忠义全民族遭殃，君主陷入大恶，国家失守，故有其名。从这个意义上来说，还差得很远。”说白了，一个好的大臣可以造福自己和王双双，而一个忠臣只知道忠诚。最后自己的下场很惨，国王也背负恶名，国家完蛋。
听完之后，李世民也对她竖起了大拇指，大喜。
之赐给魏征五百匹卷，魏征高高兴兴地找车拉回家去了——这是我应得之物，才不会虚情假意地辞谢。现在想来，如果和珅不是太过忠诚于乾隆，以至于愚蠢到阻止嘉庆接班，以他远在刘墉纪晓岚的能力，生荣死哀也不为难，又何至于身败名裂？
最后我们就要说到秦琼秦叔宝了，此公是用自己的实际行动表示自己不肯做唐太宗的忠臣。按照正史记载，秦琼在贞观元年就“病了”，这一病就是十二年，李世民给了他整个唐朝独一无二的待遇：“太宗特令所司就其茔内立石人马，以旌战阵之功焉。”但是秦琼是真是病得爬不起来了吗？当然不是，因为他还有体力生儿子呢。有墓志铭为证，秦琼病逝的时候，长子秦怀道十四岁，但是秦怀道并不是秦琼唯一的儿子，秦怀道还有个弟弟（墓志铭偏偏磨灭了中间的一个字），官居右卫左郎将（可见不是袭封历城县开国公、执“千牛刀”护卫皇帝的千牛备身秦怀道），娶了尉迟恭的孙女。
这样一算我们就明白了，秦琼可不像某些人那样热衷功名，向皇帝请求“抱病出征”。在秦琼看来，该做的事情都做到了，该得的东西也都得到了，重要的是现在基本天下太平百姓安乐，我的任务已经完成。至于你李世民是否杀了两个亲兄弟十个亲侄子，是否让李元吉的妻子给你生儿子，都跟我没关系了。
看完新旧唐书关于秦琼魏征李靖李勣的记载，笔者忽然想起一件事。很多年以前，有一个比较年轻的同事曾经抱怨：“我一直想与单位同甘共苦，却没想到……”笔者直接告诉他：老板出钱建立企业，雇你干活已经给工资了，他多赚了钱凭啥跟你同甘？你卖脑力赚钱，给谁干都是干，为什么要犯贱吊在一棵树上跟企业共苦？
